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  洛荼斯莱拉纪十一年，王国步入统一帝国时期。

  ——不止是索兰契亚，在这个世界上此起彼落、更迭代的大小国家历史上，从来不乏崇尚武治征战四方的君主，也向来不缺活多久打多久的战争狂魔。

  他们是征服者，为后继者留下广阔到难以想象的领土，在世界史留下重重一。

  但这样的统治常常难以维系，因为穷兵黩武，根基不稳，也因为他们本身即为政权稳定的保证，霸主一去，大厦将倾。

  以能征善战闻名于世的艾琉伊尔，原本有可能走上这样的道路，如同霸占领地的凶兽般扩张疆域，至死方休，她在时四方盛世荣光，她离去帝国崩解分裂，再无后人比肩。

  然而，帝国的轨迹终究没有向这个方向展。

  以洛荼斯莱拉纪十二年为转折，索兰契亚将重点放在稳定展上，奴隶解放一步步实施，军事防御和水利交通工程开始兴建，贪腐勾结受到打压，地域权力逐步从各城池城主手中收回……

  改革势必遇到阻力，尤其是解放奴隶和收权之类触碰不少人利益的法令，不愿上交权与力的皇室宗亲和地方贵族试图联合反对一系列法令，理所当然反抗无效。

  作为开疆扩土的代帝国女皇，艾琉伊尔对索兰契亚的掌控力无与伦比。

  同年，艾琉伊尔在所有王城修学的皇室旁系少年孩童之间进行筛选，经历严苛全面的淘汰选拔，择定一名少女为帝位继承人，即为皇储。

  洛荼斯莱拉纪十七年，改革已见成效，稳步展，被削权的城主之位慢慢转变成虚职，艾琉伊尔派遣城政官和行省总督前往地方任职，由这些只能由皇帝任免的官员真正掌握实权。

  这年初秋，位于阿赫特神庙群的战争女神神庙竣工，艾琉伊尔女皇担任自己的祭司，也是帝国史上唯一兼任战神祭司的君主。

  自她之后，每一任战神大祭司都将是皇室成员，唯独不能是皇帝本人。

  洛荼斯莱拉纪二十年，女皇因病退位，为时年二十三岁的皇储加冕，帝国改元。

  艾琉伊尔。

  这个名字，同时作为王、皇帝与神灵镌刻于神庙和王廷，刻印在那张曾不明原因损毁、又由不知名能工巧匠重铸的黄金王座上。

  关于这位女皇退位后的去向，帝国史并无明确记载，野史上也众说纷纭。

  有人说她留在帝都阿赫特休养，并且指点继任者处理政务；有人说她病得极重，没多久就秘密崩逝；还有人说因病退位只是谎言，是皇储密谋纂位后伪造她主动退位的假象。

  唯一能确认的就是，女皇并未葬在索兰契亚帝陵，与诸多先王与后继者并立的，只有一座高大的白石方碑，除此之外别无他物。

  艾琉伊尔女皇退位之后的去向究竟如何？

  知道问题答案的人们从来三缄其口，顶多和同样知情的旧友心照不宣地对望，然后朝询问者神秘又抱歉地一笑。

  然而，事实真相是怎样的呢？

  距繁华昌荣的皇城阿赫特千里之外，远离帝国视线焦点的地方，那座曾经位于王国边境、如今则是宜居区与萨努尔行省交界的卡迭拉城，正在举行一场葬礼。

  在众人哀悼中返回神国的灵魂，属于当地最德高望重的老者，名叫穆娅。

  她是卡迭拉神庙的祭司，也是皇城中那位河流女神大祭司的母亲，几十年来一直守在这个位置上，直到生命的最后一天，无病无灾，寿终正寝。

  大祭司瑞雅亲自为母亲洗礼。

  在伊禄河水滴上逝世者额头的瞬间，年迈女祭司的灵魂脱离躯体的束缚，悠悠浮现。

  那张面孔上严厉肃穆的特征，比起当年有增无减。

  半透明灵魂先是眷恋地看着女儿，随后望向哀悼人群后方。

  在那里，人类不可见的银神灵浅笑致意。

  神祇身畔，一位高挑挺拔的女子与神祇挨得极近，只是戴着兜帽，看不清面容，兜帽之下流淌出几缕黑。

  像是察觉到女祭司灵魂的视线，她庄重地行了个送别礼。

  转身准备离开的瞬间，风穿林而过，略掀起帽沿，短暂露出一双灿金色的眼眸。

  洛荼斯微微偏头，抬手替艾琉伊尔拢住帽沿。

  “回家吧。”

  官方说法中因病退位的艾琉伊尔陛下，这时非常健康，并且神采奕奕、容光极盛地应道：“嗯，回去之前再散散步？好久没有一起逛集市了。”

  说着，非常自然地捏了捏神灵半虚半实的手指，攀缘着十指相扣，或许在外人看来有点像牵着空气——但现在没有人看着这里。

  于是洛荼斯由灵体变为实体，黑蓝眼的女官形象出现在艾琉伊尔身旁，指间触感迅凝实。柔软，微凉，纤细。

  与退位的理由相反，艾琉伊尔完全没有受到病痛影响。

  按照年龄来说，艾琉伊尔已年近半百，容貌却定格在当年刚加冕的时候，体力与精神也始终保持巅峰，从未下滑，时光仿佛独独优待于她，在她身上停止流动。

  事实也的确如此。

  身为半神之躯，艾琉伊尔不会老去，二十年来容貌不变，这倒是神灵转世论的绝佳证明，但女皇不打算长久坐在皇位上。

  是的，在帝国之轮迈入正轨，已经可以离开女皇在轨道上稳稳运转的当下，艾琉伊尔果断称病跑路了。