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  我断定西勒那套房间是隐藏在一座被弃置的仓库里的。在那间有点过分豪华的卧室的一扇门前，有一道台阶通到下面一个地下室。那地下室很大，足可以用来作为练习射击的隐蔽靶场。那天，在石头、污秽物小虫和啮齿动物中间，我学到了一些武器的初步知识。

  西勒手里把弄着我的闪光枪。&1dquo;有人说布兰顿明了能量储存电池。或许他只是现了它，重现了那个原理。

  练了射击之后，我就练从肩袋里往外掏枪。可我无法练得像西勒那样，动作像猫一般急。他到上面房间里吃东西时，我检查了他的外套。他的枪袋里别着一个用一根弹簧、一个卡扣和一段用于松扣的小杠杆构成的巧妙的小装置。枪插进去时，它就使弹簧翘起来了。当手伸进口袋，将枪稍微从那个装置中拔出一点时，小杠杆就松开卡扣，枪就向上弹。送进手掌。

  我把那个装置从他的口袋里卸下，装进我自己的口袋。

  西勒回来，穿上外套，一下将枪插进袋里，他显出困惑不解的神情。我们掏枪了。我的枪对准他时，他的枪还没有完全拔出来。

  他皱起了眉头，但这个表情慢慢化成一个不悦的微笑。&1dquo;你可比我想的聪明，戴恩。不管怎么说，你在外面会有机会的。”

  我要将那装置还给他。

  &1dquo;留着用吧，”他说，&1dquo;我还有。”

  我继续练习。掏出枪射击&he11ip;&he11ip;掏出枪射击&he11ip;&he11ip;掏出枪，转身，射击。练到那些动作就像呼吸一般无须加以控制。西勒说声&1dquo;戴恩”，枪就出现在我手里了。他小心跨上前一步，动作轻轻地连灰尘都几乎不受搅动，而我却已经飞快转身，蹲伏，枪对着一个变得乌黑的石头人形喷火焰了。

  我们较量了几个小时。

  &1dquo;望着对手的眼睛，”西勒说，&1dquo;眼睛是决心的镜子。眼睛显示内心意图要比手早。萨巴蒂尼除外。他的眼睛永远不改变表情，吻一个姑娘或残害一个孩子都一个样。”

  我将没有上电池的枪对准西勒。他的手就会像蛇一般飞蹿出，把枪挡开，推到一边，并掏自己的枪。

  &1dquo;不要靠得这么近，保持枪的距离，让枪始终紧靠自己的腰部或臀部。你必须使我无法用枪，并始终保持足够距离，教我无法扰乱你瞄准目标。”

  又练。掏出枪射击&he11ip;&he11ip;掏出枪射击。不久我便能一听见石头中间有跑动声就掏出枪，将一只老鼠打得冒烟，在尘土中扭动。过了一会儿，西勒也来参加这一游戏了。

  &1dquo;好枪法！”他说，他的眼睛闪闪亮。&1dquo;下一只是我的。”

  那种啮齿动物的数量急剧减少。

  西勒教我如何持刀和用刀，如何无声无息地、最终地致敌于死地，如何决斗，在你持刀而敌方赤手空拳时如何对付，更重要的是，在形势倒转时如何对付。他教我如何做袖鞘，并给我一把利刃插到袖鞘里去。最后，他不是滋味地承认，即使在雇佣兵世界里，我也会有生存机会了。

  吃过晚餐后，西勒带着我的衣服走了。他留下一件线缝处紧紧绷绷的长度仅及我膝头的袍子。我搜索了那套房间。我只现了一个没有门窗的地下室，没有现其他的楼层或通道。这里只有一扇上了锁的门。

  我不停地在那套房间里到处去，最后我往书橱里面看。浏览那些书名，大多数书籍似乎都是小说。我一路看过去。但最后我走到一只放满比较严肃的书籍的小书橱前。那些书籍所涉及的广阔学科揭示了西勒其人的某一方面，对这一方面我是未曾想到过的。

  有一些关于犹大的书。我可以把《预言书》、《教会》或《仪式书》和《仪拜仪式》诸书取下来，但这些书我烂熟于心。其他的书对我毫无意义，如《原理》、《能量和基本电路图》、《机器和人类遗产》等等技术书。我所接受的是宗教教育，面不是世俗教育。

  我最后抽出来的那本书封面已经破损，书页也被翻得指痕累累的。书上没有标明作者，也没有出版方面的详细情况。有的只是书名——《论星系力量》，我坐进一把深座的椅子看起来。我缓慢仔细地看，可时间过得飞快，因为那本书大有名堂，我像尝到奇的美味，头脑几乎陶醉般地飘飘然了。书中的一切都令人着迷，但其中一段我至今差不多仍能逐字记诵。

  我们必须面对力量的现实，了解堡垒世界是理解问题的关键，因为那座堡垒是没有钥匙的。让我们清晰地看看它，用不被梦想所眩惑、不被虚假的希望所蒙蔽的眼睛。

  防卫是最重要的。其象征即是那座堡垒。在堡垒之内是保卫它所必不可少的所有的人和补给品。让进攻来临吧。进攻来自无比遥远之处，来自距离几光年之外的地方，进攻带来的是它所需要的由人组成的庞大军队，它所需要的作战武器，它必定要消耗的弹药，为供它的人吃穿所必需的堆成山的补给品。让进攻越过那巨大的壕堑，吃掉它的补给品，将它的能量消耗在遥远的路途之上，因厌倦、疾病与纷争而损兵折将。让进攻来临吧，让保卫者们下定决心，进攻永远不能成功。

  想想那消耗，考虑考虑力量经济学吧。起一场进攻的种种需要会耗竭一个天体的人和财富。一个天体保卫自己需要什么呢？一圈无人驾驶海岸火箭和一个有效的监控系统。只要那些火箭没有在空中被扫光，进攻船只就无法通过，假如对这种防御武器的生产加以适当调节，它就能轻而易举地弥补损失。若进攻者所在天体不率先对征服行动无法餍足的需要作出反抗的话，他们就必定会等待并瓦解。