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  “是。”小吏忙答，却又面带犹豫。

  “有事便说。”江星阔道。

  “是，额，大人，那水部衙门的差使好生无礼，只说咱们不是他们管下，吃了用了，白白亏损，户部钱数对不上人号，要不批的。”

  “混账。”江星阔蹙眉道：“我知道了。”

  水部衙门是工部下属，那工部6侍郎与陈寺卿虽是同窗，却素来有些不睦，也不知是不是有意为难。

  江星阔想着，就听岑开致道：“来吃吧。”

  说是冷淘，却是既没有用冰镇过，也没有和了槐叶汁水的鲜面，岑开致不善制面，便用了食肆中存着的粉干，白白占了一个冷淘之名，却是全然不符。

  粉干如面一般纤长，却是米浆所做，干而脆硬，不易霉坏，投入沸水中煮制时间要比面久一些，煮好近半透明状，滑而爽口。

  汤底中搁一点猪油，半勺好酱油，一点细盐，几剪子葱花，加一瓢鸡露，再撕些鸡丝，瓠瓜切丝焯水，全码上去，一碗温凉鲜美的粉干就成了。

  阿囡洗了脚，换过鞋袜，穿着得的木屐‘哒哒’的满地跑。

  马儿从后门进了院里，后院铲了水，又焚着避瘟丹，还算干爽，只是井水污浊，还是不好用。

  江星阔给的那一包东西是避瘟药草香丹还有明矾，岑开致已经给水缸打了点明矾，市面上什么都涨价，明矾也是一样。

  “避瘟丹不要省，日日都要熏。”江星阔一边吃一边说，他向来食不言寝不语，只是到了食肆，总是不自觉松泛懈怠，“我记得阿姥有养鸡，瞧着还精神吗？”

  “精神是精神，只是阿姥养得太好，几只变一窝，一窝变一圈，我有点担心，就先杀了几只，煨汤、熏蒸，吃了或存着，不浪费就好了。闻闻，是不是好香？”

  是香。这小院，这小院里的人，都太叫人舒服了。江星阔这几日瞧得满地狼藉，民生凋敝，心中淤堵尽数散了。

  阿囡盛了一盆水，站在板凳上细细的给马儿梳毛。花儿又一盆盆的搬到来了廊下，随着残存的风气摆动，映得满院明快馨香。

  “这几日门户看得紧一些，也别让阿囡出去了，碰到疯狗恶犬就不好了。”江星阔松快了一会，便又操心起来，“附近的乡镇闹了犬患，城门虽看管严实，可百姓总要吃饭，只怕疏漏。”

  岑开致听罢点点头，见江星阔要走，小跑几步追上，轻道：“你也小心些。”

  江星阔微微一笑，伸手想摩挲一下她粉桃般的双颊，却又觉得此举轻浮，只抿了抿指腹间无意粘住的一缕青丝。

  六部在御街西，算不得很远，江星阔一双锐目，远远看见户部与工部侍郎站在一块，便驱马赶了过去。

  户部黄侍郎受过江星阔相帮，一张喜团团脸见到他就笑，听他质问6侍郎手下不许大理寺官吏吃喝，概因户部不批银钱，黄侍郎忙道：“竟有此事，定是底下人胡乱揣测！大理寺官吏此番借调多少人？”

  “八十二人。”江星阔一清二楚，还睨了6侍郎一眼。

  黄侍郎点头道：“那我心中有数了，不会叫人没有汤药喝的，也不会叫人钻了这空子，灾后事多，想来也没人敢借着这事儿钻营吧？”

  他们两个阴阳怪气，6侍郎气得吹胡子瞪眼，此事虽非他授意，可十之八九，也是那水部郎中有意讨好为之，实在愚蠢至极！

  江星阔看了看6侍郎，道：“上位者纵览全局，细枝末节处总有疏漏，两位大人品质高洁，这种嗟磨人的手段，只有鼠辈才以为是好计谋。”

  也巧，说着水部郎中便至，身后还跟着个江海云，像是刚刚谈完事情，一道从官廨里出来。

  江海云头盖乌云，瞧着不是什么好相。江星阔不知怎得稍感愉悦，道：“婚燕尔，阿兄怎么一脸衰相？”

  “真是霉运当头，阿娘非要死守个吉时成婚，你嫂从明州来时颱风虽未至，可风浪已渐大，一个浪头卷了她半船嫁妆去，至今还没找到。”

  江星阔凉丝丝的说：“人没事已是万幸。”

  “也是，只是那船嫁妆里，有她继母给的体己添妆，她觉得愧对继母心意，整日郁郁，我这才来找水部郎中，翻船地离码头算不得很远，水也不深，想看看能否派渔人下去捞一捞。”

  “什么？河水浑浊，淤泥滚滚，还派人潜下去？阿兄何时变得这样不分轻重。”江星阔毫不客气的斥了一句，引得那边训人的6侍郎，挨训的水部郎中，看戏的黄侍郎都看了过来。

  “我，”江海云气结，扯了扯江星阔，扯不动，压低声音道：“自然是过两日，过两日再说。”

  “那何必急急来此？”江星阔翻身上马，口吻冷硬的道：“不若告诉小嫂，许是天意呢？”

  “你说的这是什么话？”马尾甩了江海云一脸，一丝丝的疼。

  他气恼又不解，心道江星阔虽是个凶戾的，待他却也有礼，从不曾如此，而且话里话外针对的似乎是施明依，他皱眉想了想，决定回家问个清楚。

  大理寺虽派了好些人手支援各部，自家却也杂事不断，风灾过后，日子总要继续过下去，家破要修缮，人亡要治丧，总之就是一字曰“钱！”

  这若是寻常厚道人家，东挪西借，总有法子，可若是似周家这般惹人憎恶的，便是人人厌之，许了高利也不借。再有甚者，本就是举债度日，眼下更是连利息都还不上了。