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可惜，阿武要入土了，再也不能和她一起过春夏秋冬四季。
他在地里腐朽、化骨；她在红尘辗转、死去。
香兰大概明白那一匣子金子是从何而来。
她很后悔，如果自己没有和阿武抱怨苦难，他是否就不会铤而走险，拿命谋财。
阿武是个恶人，但她也不是什么好人。
恶男恶女，天生一对，多好啊。
香兰不舍得用那一匣子阿武拿命换来的钱，她在赎罪，所以仍留在妓坊没有离去。
直到苏芷来了，她告诉她，如果不说实话，天底下会有更多像她一样的可怜人。
她好自私，她不愿意交出阿武的钱。这样一来，阿武就白死了。
但是，她不能一错再错……不能让阿武罪孽深重，在地府里领受更多刑罚，步不了轮回道。
于是，香兰招了。
她跪地，同苏芷请罪：“贵主，我有话说。”
“说吧。”这一次，是沈寒山应话。
香兰这时才发现，沈寒山一直没走，他坐在褥上不动如风，好似知道她一定会说。
香兰拼尽全力，出了一趟门，没过一刻钟，她怀抱匣子又回了屋里。
两位官人信她，笃定她不会携款私逃。
香兰把匣子小心翼翼推到苏芷足下，认罪，道：“这是阿武生前给我的赎身金，我不敢用，一直留到今日。阿武哥同我说，他出衢州和人做下海捕捞伙计了，这些是他捞到海蚌珠子，到首饰铺换来的钱。可我问过邻里，阿武那一年根本没出过州府。故此，这笔钱应当是来路不明的……极有可能就是贵主口中的吴通判，花钱买通了阿武哥，命他杀害林州牧得到的钱。请贵主不要怪罪阿武哥，他是个好人，只是想救我离开妓坊，一时走窄了。”
她没有脸面，也没有资格说这话。
阿武无辜，那林州牧不无辜吗？
她羞愧极了，爱上一个坏人。
苏芷默不作声打开匣子，估算了一下，里边大概有二十两黄金。
二十两啊，足够贫户一辈子快活度日的嚼口，阿武是想保全香兰一生无虞。
他可悲，又可恨。
苏芷不会同情阿武，因为他对林州牧下了手，逾越人伦底线，他已经不配称之为人。
作者有话说：
苏芷把金锭递给沈寒山看：“底部的便钱务的字样出处都被熔铸平整，认不出来头。但看外貌，是最讨吉利的寿字金锭，料想是旁人送给吴通判的孝敬银。他借花献佛，转手给了阿武，命人谋害林州牧。”
祝寿长春的金子，赠予一个二十多岁的年轻郎子，未免太压岁数，太重了。由此可见，这个金子不是吴通判专门为阿武准备的，而是别人给的吴通判，他又转送给了阿武。
只是，区区一匣子黄金，如何断定一切都是吴通判所为呢？
正当苏芷一筹莫展之际，沈寒山忽然捻起一枚金锭打量，笑出了声：“我有破解之法了。”
苏芷惊喜逼问：“快说！”
“你看这枚金锭上有一口右侧牙印，不是吴通判的，便是阿武的。为了验证金子虚实，内里是否空心，一般人都会上嘴一口，细辨软硬。”沈寒山将人心剖开，娓娓道来。
香兰也上前看了一眼，对苏芷道：“牙印应该不是阿武哥的。这是右侧的牙印，而阿武哥少时吃饭猴急，咬了硬猪骨，曾断过一颗牙。这么多年都没镶过银牙，一直空缺着，和金子上的牙印比照不上。”
苏芷颔首：“既然不是阿武的，那就极有可能是吴通判的。每个人的牙圈窄密、齿冠沟壑俱不同，古来就有牙契一说，官府认人入户籍，验证样貌手实，除却笔印，也看指印与牙印。若我等能证明这金牙印乃是出自吴通判之口，也算是多了一项有力证据，能指证他花钱雇凶，谋害林州牧！”
苏芷寻到了破局之法，信心百倍。
