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“嗯。”天和帝应声后，对跪在地上的太医摆手，示意他们退下，然后对暗卫吩咐道：“去将暗卫中的医女调两个来。”皇家暗卫男女皆有，虽说男多女少，但其中通晓医术的医女还是有几个的。

“是。”

待众人退却，天和帝眼中寒光乍现，冰冷的声音在殿内响起：“说说吧。”

曹范明白天和帝的意思，这既是询问元嘉郡主所中的毒，也是询问为什么他手中有配好的解药。

“此毒名为见血封喉，是一种名为箭毒木树木的汁液。其毒性就如其名字一般，一经接触伤口上的血液，即可使人在极短的时间里心脏麻痹，血液凝固，窒息而死。在中此毒后，不能行走，不然九步之内必亡。”曹范不卑不亢地回答着。

“这种树木只生长在西南的丛林中，鲜为人知。只有当地的王室的死士才用它涂抹在兵器上，如同中原人兵器上涂抹乌头一般。不过，它比乌头的毒强十倍不止。几乎可以做到真正的见血封喉，其解药就更不为人所知了。唯有一种名为红背竹竿草的植物能解此毒，不过此草只生长在箭毒木的旁边。”

随着曹范对此毒的讲解，天和帝的目光越来越冰冷，西南属国前段时间刚刚战败，送来了贡品和国书，表示愿意依附，前来的使者还向他求亲，请降公主。

朝臣对此都很是赞同，当然，他们还没有胆子让天和帝的亲女，真正的金枝玉叶前去和亲。只是想让天和帝依照汉唐之故事，册封一名宗室女为公主，前往西南和亲，依此宣扬大齐的国威。

对于此事，昨日天和帝就已经点头同意。所以，这两日，大半个宗室的人都以各种借口来见他，无论是想贡献女儿和亲以谋取官爵赏赐的，还是心疼女儿不愿让其远嫁的，全都跑到紫宸宫来试探圣意。

这样的状况，令他烦不胜烦，心绪不佳，再加上今日皇室宗妇过早地进宫去凤仪宫中试探皇后，更是令他烦躁厌倦。所以，还不待赏花宴结束就能给自己带来欢笑的外甥女招来，陪自己聊聊天，心情很快放松下来。

只要一想到刚刚还笑得天真可爱的女孩，如今却没有生气的躺在自己面前，他的心中便怒火翻滚，不能平息。

此事若真是西南属国王室所为，那一定是谋划已久，联姻是假，意图刺杀才是其真正的目的。只要他一死，太子短时间内绝对掌控不了全部朝政，到时藩王割据，争权夺位，哪里还会有人管一个西南的附属国，如此一来，他们就又有了喘息休整的机会。若内乱的时间一长，必然是举兵兴犯的最佳时期。

狼子野心，其心可诛。只要查证，他定要整个西南王室血偿。

几息之间，天和帝就已经思绪万千，眼底寒光凌冽，晦暗不明。

“此毒臣也是去年从先师以前的游记中看到的，年初在西南游历时因好奇特意寻找过此树。找到后，臣想研究它的毒性，但怕不慎中毒，所以事先依照先师笔记中记载的解毒药方，配制出了一瓶内服的丸药和一瓶外敷的药粉。因臣小心，所以并未中毒，这解药也就被带回了京中，一直存放在这药箱中。”曹范对天和帝解释着自己为什么拥有解药的原因。

天和帝听完他的解释，点了点头，虽还心存疑虑，却也信了大半。曹范的师父是一代药学大家，其一生痴迷药学，游历天下各地，遍尝百草，知道这隐秘的箭毒木，和其解毒的方法，倒也不算稀奇。每年年初，曹范都要告假出去游历，今年正是西南，这事他也是知道的。

曹范的师父要求他的每位弟子，每年都至少要游历一个地方，去研究当地的药草品种和药性，即便在其去世后，这位药学大家的每个徒弟都还谨遵师训，曹范也不例外。对此，并没有可怀疑的地方。

单凭他毫不避讳地拿出解药，这份怀疑就会减少一半。

但天和帝还是对此事的巧合心存一些疑虑，待暗卫调查后他才能放心。

其实，站在下方的曹范自己都觉得这事太过巧合，他刚去过西南研究过这个毒药，就有人用它刺杀皇帝，这让他有种百口莫辩的感觉，这真的只是一桩巧合，去西南寻找箭毒木只是他一时心血来潮，从事先没有计划过。

所以，当他诊断出元嘉郡主是中此毒后，心底一沉，平日里面色平淡的脸上也显出凝重，不只是病情棘手，也是为自己的处境忧心。

他用自己的余光悄悄看到天和帝点了下头，心中才松了口气，继续开口讲解元嘉郡主的病情：“郡主中毒后就昏迷不醒，没有走动，再加上郡主平日里所服的汤药过多，身体血液中本就有许多残存的药性，所以毒素的扩张并不快，后来太医们又施针阻止毒素扩散，这才给了臣解毒的机会。解药起效后，臣便开始为郡主拔刀，之后便要卧床静养，直至伤口愈合。”

曹范看着床上的元嘉郡主，觉得眼前的女孩实在是命途多舛，小小年纪就遭遇两次生死大劫，可却能平安度过，这让他感觉到命运的奇妙和无常。

等他回禀完，便看暗卫带着两名医女走了进来，再次把过脉后，才在两名医女的帮助下，将匕首拔出后，迅速止住了血，饶是再快，却还是被喷薄涌出的鲜血溅满了身上。剩下包扎伤口的事就交由两个医女负责，他只给了伤药，便避了出去。

在一切完事后，曹范被带到了偏殿，被告知自己要和李正和一同等在这里，直到元嘉郡主醒来。

紫宸宫中，天和帝看着包扎完伤口的外甥女，目光怜爱，许久，才声音沙哑的开口：“通知太后吧。”

审讯

兴庆宫中，内敛醇厚的檀香溢满整个殿内，平日里侍候的宫人早已退下，偌大的宫中寂静无声，压抑沉重。

一个绣着八仙贺寿的十二扇紫檀屏风内，雕刻精美的沉香木佛珠散落在厚重奢华的地毯上，谢太后靠在软榻上的脊背有些僵硬，因上了年纪而日渐浑浊的眼睛，此刻威严而清明，蕴含着冷冽刺人的寒光。

屏风外，身着黑色锦衣的暗卫在半柱香前就已经回禀完，却一直没有听到里面谢太后叫起的声音，他只能依旧保持着跪姿没有起身。随着时间的流逝，殿内的气氛越加沉重。

他觉得过了许久，连自己内衬的里衣都被身上的冷汗浸湿时，耳畔才响起太后威严的声音。

“起来吧。若还有下次，就算是皇帝饶过你们，哀家也会让你们知道。”说到这时，谢太后停顿了一下，紧接着凌冽的声音在空旷的殿内响起：“这失职的后果。”最后的二字充满了寒气。

下方的暗卫觉得骨子里一阵颤栗，他相信，若有下次，这后果绝对不是他们承受的起的。

“谢太后恩典，臣等谨记，绝不会再犯。”他感到自己起身时的有些发软的两腿，心中一阵苦笑，他知道自己其实该庆幸，今日出现这样的刺杀，他们这些当值的暗卫的脑袋没有立刻搬家，也是天大的恩典了，被警告几句又算得了什么。