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  “嫂子拿了衣服去我屋头换吧。”茂兰扯扯阿祖身上又湿又脏的衣服，噗嗤一笑：“咋个穿我哥的衣服？”

  “袖子和裤腿长，不容易烧着。”阿祖想起自己那件沾满桐油的破烂衣裙，艰难的挤出一点笑。

  春儿，应该没事吧？

  不知为何，她心里十分忐忑。

  ☆、作死的春儿

  梳洗完的阿祖和杨茂德坐在饭厅里，面沉如水的杨老爹微阖着眼坐在自己的大藤椅上，三个姑娘去了厨房煮早饭，虽然后院的火还没熄灭，但是大家已经开始恢复以往的作息。

  黄婶子和伍哥几人组了小队伍在老院里搜索失踪的春儿，后面跟着七八个起哄的半大孩子。其他男人扛着锄头开始疏通田地边缘的引水沟，女人们也没闲着，大厨房也升起袅袅炊烟，田二婶她们在煮早饭。东跨院也开始煮猪食，圈里的猪仔才不管你火不火灾的，一早起来就哼唧哼唧的开始催食。

  伍哥看眼一脸惶然的黄婶子不知该如何安慰，春儿失踪的时间太过微妙，大家虽然还不议论但心里只怕早就认定了火灾的元凶，黄婶子自己也猜到了吧，所以才这么惊慌失措。

  饭厅里知道了事情原委的三个人也沉默着，阿祖低着头看着手上的伤痕，杨茂德摆弄着手里的白药小瓶。

  终于还是闭目的杨老爹开了口：“不管咋样，先把她们两个打出去，这事情说到底还是德娃子不好，就莫要再揪春儿的错处了，后院的罂粟烧了就烧了吧，明年再种。”

  杨茂德皱着眉头：“其实明年我也不想种了，上回去县城遇到李科长，他说上头又要加“窝捐”税，今年是“六年禁绝计划”的第五年，上头开始派人下来查禁，各地方把“懒捐”税都调低了。”

  民国政府对于种植地主大户有两种烟土税，“窝捐”和“懒捐”。种罂粟的要交所谓“窝捐”的罚款，按照种植罂粟的数量，一窝罂粟罚款三角，从今年开始涨到了五角，杨家后院种植的罂粟今年要交“窝捐”一千九百元。而“懒捐”是针对不种植罂粟的地主征收的，一年固定八百元，今年降到了五百。

  反正就是种不种都得交税。

  “要是不种罂粟，这地里头一年要多刨出“懒捐”税那就艰难了，再加上烟土上的利润一年少两千块哩。”杨老爹咂咂嘴有些不舍。

  “没那么多了，听说外头现在都在用“红丸”，而且这几年云南土慢慢泛滥进来，本地烟土掉价得很，头前问的时候一两才三块五。”

  “红丸”是小鬼子用吗啡加糖精制造，大连就有红丸制造中心，后运进上海，销售到长江流域，从抗日战争开始，日伪占领区的红丸就泛滥成灾。随着战争的白热化，“红丸”成为日本特工工作的一种手段，他们指使日本浪人制造毒品和贩卖烟土，并责其深入各地，勾结本地的地痞、流氓甚至丧尽天良的官吏，探取种种情报，向军部、使领馆、特务机关汇集。

  “三块五？”杨老爹吃一惊，年初的时候一两还五块哩：“唉，这世道乱得很，上头一个政策下头就跟到变。但那些军阀大爷们咋个也不得甩了这块肥肉，先等看看明年再说。”

  杨茂德点头，现在的四川省主席刘湘以三字起家，一曰“烟”，二曰“盐”，三曰“统”，即烟土税、盐税、统税。手下二十一军就设有“军实科”，由他的舅子周成虎为科长，公然在军事机关制造吗啡原料“粗子”，而四川也多银行如潘文华的重庆银行，唐式遵的建设银行，邓锡侯的通惠银行，刘文辉的济康银行，杨森、王缵绪的大川银行等等，都是地道的鸦片银行。

  戒烟禁毒，阿祖看到的是清水一样学生圈里的阳光一面，而杨茂德打交道的是水下沉积的腐烂淤泥。

  “这几天你去跑跑孙保长家，看能不能把今年的“窝捐”改成“懒捐”。”杨老爹虽然先头说了不要怪罪春儿，但这一把火烧掉了杨家四五千块钱，他小气的性子自然气得肝都疼。

  要改这税，得先去找孙保长提交申请，然后去区政府盖章，上头派人来核查过后才有更改的希望，这来来去去的跑路不说，花钱也是免不了的。一千九改成五百，到最后真能省下多少，他自己也说不清。

  杨茂德揉揉眉心颇有些疲倦，升起几分，自作孽不可活的感慨。

  阿祖还是低着头研究手上的伤口，对于他们父子两个在说的话题，她几乎一无所知，有种排挤感萦绕在她周围，早知道就坚持跟妹妹们去厨房好了。

  刚想着就见茂梅端了托盘进来，热腾腾的粥还有泡菜特有的酸香交织在一起：“这一早上乱得，冬儿也不晓得跑哪去了，想喊她弄点鲜菜进来都找不到人。”

  “嫂子你身上有伤，这泡菜莫多吃哦，不然这伤不容易收口哩，来，这是二姐给你煎的蛋。”茂菊把一只小碟放在阿祖面前，里面两个煎得金黄的鸡蛋躺在上面，她抬头看看，其他人也有不过只有一个而已。

  杨老爹拿起筷子戳一戳：“咋个没放葱花？”

  “那来的葱花？”茂菊回瞪一眼：“四妹子刚说没听到？早上没见冬儿，不然炒盘鲜菜给嫂子吃，哪里用她吃泡菜。”

  “你不晓得自己去找？这里去大厨房就几步路，大厨房莫得，往菜园子也莫多远。”杨老爹搅这碗里的粥散热一边嘟囔。