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  写信的时机不巧，这边信四月底才送出京城，那边嫣然五月头就入了京，两边正好错开了。

  常伯的信在半个月后送到老家。

  语焉不详，不知京中生了什么大事。

  已经提前入京的嫣然那边又没有动静。

  留在老家的梅老员外和梅老夫人两个，急成热锅上的蚂蚁。

  在临泉焦灼几日，梅老员外实在等不下去，想出个主意。

  前一阵京城传下圣旨，天上莫名其妙掉下三等伯的爵位，砸在梅老员外头上。他想来想去，决定打着‘入京谢恩’的名号，赶来京城看看情况。

  临出时写了封家信，托家丁快马急送过来。

  常伯前几日收到信，算一算日子，老爷此刻应该已经快到京城了。

  “最近京城接连传来王爷谋反的消息，全城戒严，街上到处都是明晃晃拿着刀枪武器的军爷。大人你又留在宫里许多时日，消息全无。”

  常伯这几日担惊受怕，精神大受打击，抹着眼泪哭诉，

  “老仆自从接了家信，睡都睡不好，生怕老爷入京时正好碰着凶险局面。老爷原本好端端的在临泉老家，若是因为老仆的一封信，牵连老爷陷在京城里，老仆……老仆万死难辞其咎。”

  老人家颤巍巍地就要往地上跪。

  梅望舒听明白了，倒是舒缓下来，“我当是出了什么大事。”

  她扶着常伯起身，“京城局面早已稳下来了，戒严已经解除，代王平王两位下了狱，后面应该不会再出什么岔子。没什么大事，别自己吓自己了。”

  常伯抹着眼泪呜呜地哭，“如今想来，还是全家安危最重要，大人喜欢夜会贵人也不算多大的事，老仆那时候怎么就想不开呢……”

  梅望舒哭笑不得，安抚地递手巾过去擦脸，

  “确实不算是什么大事。不过等父亲来了，还请常伯先不要当面提，咳，夜会之事。免得父亲不自在。等时机合适了，我自己和父亲说。”

  常伯擦着脸应下来。

  按照书信里出的日子，计算车马行程，梅老员外入京应该就是六月头这几日。

  梅家别院打家丁，接连几天在京城城门下等人。

  等到六月初十这天，终于有家丁满脸喜色地回来禀报，

  “早上看见老爷的车队在城门下排队入城了。嚯，好多辆牛车，带了好多土产。老爷说先去城东梅宅把几十车土产卸下，人再过来别院这边。叫大人不要着急。”

  梅望舒得了消息，便安心在别院里等人来。

  左等右等，等到头顶的日头西斜，居然还不见人影。

  她算了算时辰，心里往下沉，召来了向野尘，叮嘱他快马去城东梅宅一趟，看看到底怎么了，车马耽搁在何处。

  向野尘的脚程极快，日头西斜时出去，日头还未下山便赶回来。

  进来迎面就说，“你家父亲在城东梅宅被截胡了。或许是早上入城时泄露了身份，宫里那位大太监苏公公亲自登门，直接把你父亲请了进宫，原话是：‘圣上请梅老入宫，闲聊几句家常’。午后人进的宫，我去的时候，人还没放回来。”

  听说是召进宫，来召的还是苏怀忠，梅望舒悬着的一颗心总算放回胸腔里，想想却又纳闷，

  “他召我父亲入宫，有什么家常可聊的？”

  暮色浓重，过了初更时分。

  山道处传来车马嘶鸣，齐正衡亲自带了一列禁卫护送，把梅老员外安安稳稳送到了梅家别院的大门口。

  梅老员外千恩万谢，进门就大赞，

  “圣上亲切！虽说坐得远，没看清楚天颜，但听声音沉稳得很，待下宽和！就连圣上身边的人，对老夫这个布衣乡民也是客客气气的。我儿在圣上面前果然得宠！”

  梅望舒把容光焕的老父亲迎进花厅，两边落座，嫣然亲自端茶进来。

  梅望舒平心静气地喝了口温茶，问起父亲今日在宫里和圣驾的对答。

  “哦，圣上问起了家中人口，还提起叶相做主和虞氏退婚之事，问起老家你的妹妹。”

  梅老员外捋着三缕花白长髯，淡定转述，“老夫表现得临危不乱，告知圣上，叶相的书信早已收到，梅氏虞氏在老家办妥了退婚之礼。如今你在老家的妹妹已经和虞氏再无关系，准备另寻佳婿了。”

  见梅望舒良久不语，梅老员外诧异问了句，“阿姝，为父这番回话可是哪里不妥当？”

  梅望舒捧着茶，心里默默暗想，当面欺君……

  “圣上如何回应？”她头疼地问，“后面有没有再提梅家嫡女？”

  梅老员外赞道，“我儿果然了解圣上心思，圣上后来又追问起梅家嫡女的婚事如何打算。是不是要在老家继续定亲。”

  他捋着长髯，压低嗓音，“老夫毕竟是曾经为官的人，当时便感觉有点不对。圣上既然能给虞家赐婚，万一今日心情大好，也给我梅家嫡女赐个婚，我们是谢恩呢，还是抗旨呢？后续可就麻烦了。于是，老夫仔细斟酌了片刻，在御前回答……”

  在女儿的无声注视下，梅老员外矜持抿了口茶，得意地道，

  “老夫在圣上面前说，我梅家人口单薄，我家娇女不打算出嫁，准备留在家里，招个乖巧本分的倒插门女婿，上门入赘。——阿姝，你说说看，为父如此回答得好不好。”