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  而在自己说完话之后还要让下人们再重复一遍来显示自己的权威这种行为也是典型的法国贵族做派，还得是高位贵族才会这么做。我在路德维希斯堡只见过两个人这么干过——一个是符腾堡大公，另一个是位高权重的黎塞留主教大人，前者是因为符腾堡大公国的最高统治者权威使然，后者则是因为他老人家耳朵实际上不太好使。

  所以，在这么个远离欧罗巴的地方再次遇到这种做派，还是出自一个并不是贵族的人，实在是令人——啼笑皆非啊！

  “卡洛琳小姐一直都是这样，喜欢拿着伯爵的命令唬人，她一直看贝阿特莉克丝小姐不太顺眼。”玛丽磨了磨牙，似乎对某些事情颇为愤愤不平，“就因为我们小姐在伯爵面前更说得上话，哼，她有本事管好自己那边那帮人再说吧！”

  “这种话心里知道就好，不要说出来。”

  我低声告诫玛丽。

  “知道的啦！”

  正好这时候有人在外面敲门：“埃德蒙小姐，您换好衣服了吗？请快点出来！”

  “等一会儿！”玛丽对外面喊。

  既然知道了来的是贝阿特莉克丝的对头，来者不善，我索性放开了所有的扭捏，大大方方地以一个淑女应有的姿态走了出去。

  反正就如贝阿特莉克丝所说，把这当成一场时间较长的变装舞会就行了，既然伯爵不考虑我愿不愿意，那我也不需要考虑他们会不会被我膈应到，至于所谓贵族和男子汉的尊严——很多时候，某些东西就像废纸一样，该丢的时候就得丢掉，特别是在生死存亡关头，这道理可不仅仅适用于贵族圈子。

  就这么一会儿的功夫，卡洛琳的人已经将会客室变了个样，她姿态高傲地坐在长沙上，一群人围绕在她身边就像蝴蝶蜜蜂围着鲜花般众星捧月。

  卡洛琳挑剔地将我从头到脚打量了遍：“天哪，你的礼仪真是太糟糕了，刚刚你走进来的样子，简直就是哪个乡野里出来的野丫头！这样糟糕的仪态表现，怎么能出现在伯爵大人面前！“

  没等我反驳，旁边的另外一个女侍从先搭话了：“这也不能怪她，恐怕她自己都不知道自己的样子有多像鸭子走路呢！你看她的裙子，甚至都皱成一团稻草了，真不像话！“

  就像听到了多好笑的笑话一样，女人们笑成一团。

  我低头看了一下自己，并没有觉得哪里有不对，玛丽刚刚已经帮我抚平了面料上的褶皱，这怎么看都跟稻草沾不上边——除非我对“皱“的定义和她们对”皱“的定义并不相同。

  “伯爵大人的决定非常英明，你确实需要一个懂得礼仪的人来好好教导。“

  卡洛琳啪地一下收起手中的西班牙扇子，径直下了这么一个结论。

  “那么请问可以先给我吃完晚餐的时间，再来听您的高论吗？“

  听到我这句话后，卡洛琳非常惊讶地挑高了眉毛，她的眉毛画得又细又长，在烛光之下，显出了一种只可意会不可言传的傲慢无比的讥诮。

  这种讥诮我在和一些贵族们打交道的时候经常见到，很多时候，一个表情、一个眼神甚至一个语调，就能轻而易举地表露出他们想要表现的轻蔑、不屑等情绪，不仅不需要用语言来表达，甚至还能在说着相当好听的言辞的同时，完美地表达出他们的真实想法。

  不客气地说，以我个人的阅历而言，越是高位的贵族，一般来说越温和谦逊，与之相反，越是那些底蕴薄弱、家世积累不足的小贵族，做派就越张扬高调，用埃德蒙子爵夫人的话来说，就是“恨不得将自己的家徽顶在脑门上，见个人就诉说上三遍它的历史。“

  “瞧瞧我听到了什么？晚餐？“

  她以一种极其夸张的咏叹调，问身边的女伴：“我没有听错吧？她确实是这么说的吗？“

  她身边的女侍从咯咯娇笑起来。

  “我还是第一次听到有人自己提出要吃晚餐的呢！”

  “任何一位淑女都知道，想要保持完美的身材，就绝对不能放纵自己贪吃的天性。”卡洛琳以一种居高临下的语气对我训斥说，“就是教义也告诉我们要节制饮食，看来你对一位淑女应有的品格和教育实际上并不了解。”

  好吧，看来我的晚餐是没有了，我磨了磨牙。

  “这么说来，一位淑女在晚宴上根本就不应该吃东西了，也许是我太迟钝，竟然从来没有现过这样完美节制的淑女。”

  “顺从是最基础的美德，埃德蒙小姐！”卡洛琳站了起来，“你连最基本的礼貌都没有，我要一个个纠正你的错误。现在，从行走仪态学习开始，你连行走时的基本礼仪都不懂！”

  “我不认为我的礼仪有问题……”

  卡洛琳拿扇子往手心里一敲，她身后那一群人里立刻站出了两个高大健壮的女仆，每一个都至少有两个我宽，看起来就像是木偶剧中裙子里能走出一群孩子的纪戈涅妈妈。

  “学会听话是你的第一要务，不要让我重复第二遍，埃德蒙小姐。”卡洛琳高傲地说，“现在开始你的训练，记住，你需要做的只是听从和顺服。”

  我很想反驳一句，但是看着那两个只差在脸上写上来者不善四个字的女仆，还是把想说出来的话咽了下去。

  圣母玛丽亚在上，我从来没有想过在已经成年继承爵位之后，我居然还有要被礼仪教导折腾的一天！就算是我真正的家庭礼仪教师夏尔先生素来以严厉出名，也没有这么折腾人的！