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  按照农历算才年初九，文嫂子出门已经有两天了，杨茂德少往前院跑安安心心陪了阿祖两天，因为过了立春就要开始忙了。二月四日立春开水，吃过早饭杨茂德就带着伍哥和田二叔几个人出，沿着山涧的小溪往上游走，约莫七八里路就有一个天然的水库，再往上游走十多里有条河流叫线家河，这个水库就是这条河流的分支。

  立春开水多是一种仪式，杨家正真需要大量用水的时候只有插秧，平日里靠堰塘和井水已经足够，昨年少雨冬季又没下雪，杨茂德有些担心水库的存量，如果水少就要早点关下涧的水闸蓄水。这事往年也有过，在杨茂德幼时的记忆里有一年就因为缺水没有栽秧，杨老爹带着佃户挑水补种红苕和玉米，肩膀被磨得红肿不堪。

  到了水库一看果然只有半池子的水，杨茂德沿着水库转了一圈检查有没有漏水的地方，伍哥爬到上水口看了看回来说：“是入水小，要早点关闸。”

  杨茂德叹口气：“把下涧的水断了，底下的麦子地要挑水灌才行。”

  “今年冬天不冷，早点开工就是了，不过没停雪估计要多治两回药。”老人常说瑞雪兆丰年，雪水不但能浇地而且能杀死地下隐藏的虫子，少了病虫害产量上去了，而且少用农药种地成本也降低。

  “再早也要等到十五过后。”杨茂德看着田二叔他们把连通下涧的挡水闸石放下来，又细心的用黄土填塞缝隙：“这几天没事把田边上几口老井掏一掏，虽然点油菜用不了多少水，但是备着总比到时候抓瞎好。”

  伍哥答应一声，挽起裤腿跳到沟里沿着闸石底下摸了一圈：“行，不漏了。”

  立春开水后还有一件重要的事情，就是接生小猪儿，头年十一月配的种，到二月里正好是小猪出生的时间。刚生下来的小猪儿要最少一个月以上才能断奶，此时还要掺杂粗粮喂养二十多天才可以大量喂食普通的猪草，算算正好赶上春暖花开万物萌的时节，上山下河不愁找不到东西喂它。

  接生小猪阿祖没有去凑热闹，倒是茂兰她们跑去看了看，回来以后茂菊赶紧烧水洗澡连呼臭死了，茂梅兴致勃勃的给阿祖比划：“就比老鼠儿大一点点，大多数都是黑漆漆的，短毛摸起来都扎手，但是还有一只是黑白花纹的，额头上长个白毛的旋儿，闭着眼睛直哼哼。”

  “最多的一胎有十一只，少的也有五六只，陈婶子说怀得少才容易活，最后能剩下八成就不错了。”茂兰洗了手正在擦贝壳油，一边搓着双手一边笑道：“我们也就站在外头看热闹，哎呦，还是竹子胆子大，跑到猪圈去给陈婶子帮忙。”

  茂梅捂着嘴偷偷笑然后神秘兮兮的靠近阿祖说：“嫂子，我听到陈婶子跟田大娘说，想给诚哥儿求竹子哩。”

  “好事啊。”阿祖笑道：“竹子是个勤快姑娘，诚哥儿又学了杀猪的手艺。”

  “就是这话，田大婶也说把林子嫁到镇上太远了，咋说也要把竹子留在跟前。”茂兰烤干了手拿过针线篮子开始穿针：“说是等打了林子就说这事，办酒就要等到诚哥儿出师。”

  “怕是田大婶一个人想得好，我听陈婶子的口气，诚哥儿怕是要学郝师傅在镇上摆摊子卖肉。”茂菊翻找出换洗的衣服。

  “哪有啥，总归陈婶子一家是搬不走的，一个院子里长大两家都知根知底，不比林子单单一个嫁到镇上强？”茂兰从上次见过米鸿润就对他莫得好印象，私底下对林子以后的生活有些忧心。

  “嫁的远近都不是问题，问题还是要嫁对人。”茂菊挤挤眼：“是吧，嫂子。”

  阿祖脸红红：“赶紧洗澡去，回头我帮你擦擦头，天快黑了，回头起风湿头吹了脑壳痛。”

  “梅子，你不洗澡也把你那爪子洗洗，摸过小猪又蹭到衣料上。”茂兰见茂梅拉看阿祖手上给娃儿织的小毛衣，便拍掉她的手呵斥道。

  “在外院的井边不是洗过了呀。”茂梅甩甩手背：“哎，二姐，我听哥说今年要缺水，我看外院那口井好像也比往年浅不少，伍哥说干脆把水舀干掏一掏，我们小厨房的井弄不弄？”

  “小厨房的井才打了三四年，掏也莫东西。”茂兰看看外面的天：“鬼天气，阴冷阴冷的，要晴不晴，要雨不雨。”

  整个二月里一直都是这样半阴的天气，有时早晚零星落一点雨，连地面也没有湿透便又停了。二月二十这天又要去镇上送油，等回来后阿祖现杨茂德的心事更重了，常常见他一个人拿着纸在哪里勾画，看一看现是有关油坊的事，诸如油菜籽的库存，出油量什么的。

  阿祖对他带回来的报纸更感兴，这份《华日报》上有周恩来先生题写的，为江南死国难者志哀，千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急！？的文章，皖南事件在外界掀起无限风雨，而飘进杨家小院的只有这一张报纸罢了。

  等到进三月的头天，突然出了个大太阳，伍哥赶紧来问杨茂德要不要趁着天好，顺便迁藕清理泥塘。原先该是过年前收藕的，但杨老爹看昨年泥塘的荷花开的少，便想着养一年散散种。如今天气开始回暖，要把莲藕挖出来连泥堆放在室内，垫盖稻草早晚浇水保持湿润，等几天后就会现从节把处冒出芽，这时候从嫩芽后半寸处切断，千万别用手掰以防泥水灌入藕孔而引起腐烂。