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  秦蓁没有隐瞒，告知：“妇人常居于深宅，不容易得见，不管是以杭蜀绣庄的名义，还是我这个落魄大小姐的名义，避而不见的可能性居多。我便想起四月的采茶季节，苏家大户家中承包了茶园，就离云山村不远。届时他们会就地招募采茶工人，我会过去，趁机将礼物奉上给苏家夫人。如果知道是自己工人奉上的礼物，她没有拒收的道理。”

  听她念及，纪昭很快想起这户人家，是秦家以往的常客，富贵显赫。

  “苏夫人往年花费很多心思，金银玉器不眨眼的往秦家抬，也无法获得‘春江花月夜’这幅至宝。届时我将‘登黄鹤楼’赠予她……”

  “啊，怎么变成‘登黄鹤楼’了？”纪昭不得已打断东家。

  片刻，帘子那边传来东家无语的声音：“我把她最想要的送给她，她还能被吸引来？”

  纪昭胀红了脸，这道弯折很快转了过来。‘登黄鹤楼’跟‘春江花月夜’有异曲同工之妙，后者更为珍贵。目下整个金陵城，都无人绣出这两幅。当然，要是直接挂出来，指不定又被人指说骗子。届时有识货的苏家人帮衬，借势东风，自然火起。

  具体怎么做，她并不担心聪明的小东家。纪昭另提及一事，“东家，我有办法让你离开箫家不被怀疑，你先搬出来吧。”

  针头欻的扎进手指，秦蓁快的缩手，避免血液污了整幅绣品。

  “东家你怎么了？！”

  纪昭冲到帘子前，迟迟不敢进去。

  秦蓁吮住指头，平静道：“我没事，绣累了，歇息一会。”

  纪昭坐回外边的椅子上，跟她道出计划：“我家柏哥认得一位船夫，是值得托付生命的挚交。由他作证你出海远行，姜如巧绝盘问不出什么。到时姜如巧只以为你受不了乡村贫瘠，逃跑了。过后你就随我们住在这里。”

  半晌不听回答，纪昭唤了声：“东家？”

  “嗯？你说什么。”

  声音惘惘然。

  “东家，是对箫清羽动心了。”纪昭轻声道，不是在问她。

  秦蓁声色惶然，激动站起：“昭姐姐，你在胡说什么。”

  “妹妹何必瞒我，你每回来，提及箫家柴米油盐的生活，神色并无半分苦楚，而是乐在其中的样子，念及箫清羽，更泄露出少女情怀。姐姐是过来人，也是你的亲人，你懂吗。”

  秦蓁颓然坐下，点点头，承认：“这件事不在我的预料之内，但我也无必要说对不起，我会克制住自己，不会拖累大家。船夫那边，你去安排吧。”

  纪昭拨开了帘子，走过去，将她往外拉走，动作有些粗鲁恼怒。

  二人在外间落座下来。纪昭又气，又苦口婆心：“不要满脑子都是绣庄，你既喜欢箫清羽，就跟他坦白，好好过日子。”

  秦蓁蜷缩在方几上的食指狠狠动了下，面上却波澜不惊的：“昭姐姐在开玩笑吧。为了绣庄我设计经营这么多，怎可为一个男人放弃。我已立誓，终生不嫁。”

  “呸呸呸，当初只怕你看不上箫清羽，我们才同意提前写下和离书，哪有立誓这回事，乱说。”纪昭默念几声童言无忌，劝说道：“女子的归宿终究在男人身上，不然赚再多钱，也是无根浮萍。我知道你的顾虑，当初换作沈公子，一定不准许你插手生意上的事。我看箫清羽他不一样，对你百依百顺，甚至为了救我一个陌生人，不惜上山猎虎。否则，他怎的虏获得了你的心？”

  秦蓁抿紧唇瓣，据理反驳：“纵观古今，有成婚的女商能独当一面么。秦朝巴寡妇，唐朝高寡妇，胡女春酒店。”唇畔浮起讥诮。

  “这……妹妹，先夫人她”

  “你说我娘？秦瑟的出生，还不能够说明问题吗。我爹根本不爱我娘，在成婚后一年，就同姜如巧有了只比我小一岁的秦瑟。他只是看中我娘带来的利益，他也达到了目的。兔死走狗烹，我娘的蜀绣大业，就断送在了男人手中。我爹，沈木白，男人，都一个样。纵然箫清羽没有能力插手我的事，他会放任自己的妻子在外抛头露面跟人谈生意吗。日久年长，我不敢保证的事，不会去尝试……”

  “妹，妹妹，冷静一点，咱们慢慢说。”纪昭擦了擦额头冒出的汗，一时都没话应了。

  她没想到，东家所考虑的远乎她的想象。

  秦蓁从椅子上站起，准备离开。她冷眸透着疏淡，语气不容置喙：“鱼与熊掌岂可兼得。儿女情长于我来说，远不如母亲的基业。昭姐姐不必再提这个。等采完茶过后，我就搬出来和你们住。”

  第31章

  采茶的时间并不久，之所以要雇佣这么多当地人，就是为了快采集最鲜的茶叶。晌午时，秦蓁寻着大伙吃饭的空档，找到了苏夫人住的正宅。

  未进到里面见到人，在垂花门前，就遇到了门房的阻拦，说内宅是主人家所居，不可随意闯入。

  秦蓁拿出简朴的木盒，交给门房，嘱道：“小哥，这些天受到苏家厚待，我十分感激。听闻早些年苏夫人寻求‘春江花月夜’图用来嵌以屏风，我碰巧，从一绣娘手中得一类似，说不定那绣娘手中就有苏夫人所要的。请转交给苏夫人。”

  木盒上有裂纹，粗陋咯手，门房心想这等村妇能拿出何像样东西，本想驱逐，却见她言辞诚恳，乌黑真挚的双眼绽着恳切的星光，教人难以拒绝。