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  在古索兰有记载的历史上曾出现过数位女王，艾琉伊尔不是其中之一，但她的经历堪称传奇之最。

  这位王女在幼年失去父母，被继位的叔父以“流淌着罪人之血”的罪名流放到偏远神庙，所有人都以为她会无声无息地死在那里，可她偏偏活了下来。

  不仅如此，艾琉伊尔还踏上战场，立下赫赫战功，最终带领效忠她的军队回归王城，与当时的王子罗穆尔竞争王位。

  她差点就成功了，可惜那奇迹般的生平终结于一杯暗中掺毒的酒。

  古索兰史诗这样赞美她：

  啊，威严的艾琉伊尔！

  你的弓箭镀满诸神辉光，

  你的名字令敌人不敢张狂，

  你的功绩永传于索兰的边疆，

  艾琉伊尔，无冕的女王！

  ——而此刻，无冕女王还只是个刚被流放的小姑娘，刚失去父母就被剥夺了王女的待遇，沦落到陌生的偏僻之地，这恐怕是她最为迷茫和艰难的时候。

  神像对面，眼看着小王女行礼之后不言不语，更没有向女神宣誓忠诚，女祭司不由得加重语气提醒道：“每一位来到这里的学童，都必须信仰伊禄河女神。”

  艾琉伊尔不为所动，态度沉默而倔强。

  这两人僵持了半天，女祭司眼里闪过无奈，表情依旧严厉：“要知道，在你成为女神的信徒之前，是无法在神庙里学习的。你出去吧。”

  洛荼斯有心想多看看这位小王女，可艾琉伊尔已经转身快步走了出去，女祭司在她身后连连摇头，对着神像叨念，大致意思无非是祈求神明宽恕，原谅这孩子的不敬。

  不，我不在意。

  洛荼斯默默地想。

  在残缺的历史记载中，艾琉伊尔似乎并没有信仰的神祇，她不像其他王族一样用神名作为中间名，出征前从不举行祭祀仪式，算是古索兰少有的无神论者。

  洛荼斯曾经也是个无神论者——直到她自己变成了一尊神像。

  她回想艾琉伊尔方才的表现。

  逆着光，那双清亮的灿金色眼眸直视神像的眼睛，毫不避让，好像试图传达什么，又好像有点强忍的委屈，如同被族群遗落、独自行走在冰天雪地里的狼崽。

  说心里没有触动，那是不可能的。

  可她一尊石像，连动弹都是奢望，又能做些什么呢？

  女祭司很快离开，走时顺手拉上帘子挡住阳光，将昏暗静谧的祭神室留给神像。

  无法通过日光偏移推断时间，也不知过去了多久，就在洛荼斯专心从脑海中扒拉和古索兰有关的记忆时，帘子忽然被拉开一角。

  小王女去而复返，她在门后探出半张脸，谨慎地观察片刻，才悄悄溜了进来。

  她来干什么？

  洛荼斯起了好奇心。

  艾琉伊尔站在神像对面，只比祭台高一点儿，在神像脚边显得十分渺小。

  在没有旁人看着的祭神室里，她仰起脸认真观察着神像，目光一寸寸移动，从基座雕刻生动的水浪到长裙纤毫毕至的衣纹，从象征伊禄河的披帛到用蓝玉髓镶嵌的眼睛。

  神像栩栩如生，蓝眸微垂，仿佛在用温和悲悯的眼神注视来者……可她的嘴角却抿得很紧，看不出半点类似笑意的弧度，无喜无悲的冷淡。

  是不是在神灵眼中，人类本就渺小而不值一提，即便是被诸神选定替祂们管理索兰契亚的王室，也无法在危难之际得到神明的垂青……

  还是说，就连高高在上的神明，都听信了叔父给父王母后乱安的罪名，厌弃了他们？

  艾琉伊尔深吸口气，模仿女祭司诵念赞歌的口吻：“伟大的河流女神洛荼斯，我在此祈求您的降临。”

  她的声音稚嫩，却带着与生俱来的迫人气势，说着请求的祷词也不卑不亢。

  神像没有回应。

  无论再怎么惟妙惟肖，雕像终究是石头做的东西。

  小王女垂在身侧的双手紧紧攥住，依然固执地望着蓝玉髓的眼睛：“我是艾琉伊尔，索兰契亚唯一的王女，如果神灵真的存在，就请您出现在我面前——”

  尾音消散在空荡荡的室内，除此之外只有长久沉默。

  艾琉伊尔咬着嘴唇，眼里逐渐积聚起水蒙蒙的雾气，轻轻一眨，两颗泪珠便顺着眼角滚落。

  她比同龄的孩子更早懂事，明明之前还是被捧在掌心里宠着的王女、这代唯一的王室直系血脉，如今却独自流落到这座陌生的神庙。

  父母在她面前死去，没有任何人值得信任，没有任何人可以依靠，只能靠自己。

  换成其他孩子，这会儿早就惊慌失措地躲在角落里哭得天昏地暗。

  可艾琉伊尔却清楚地意识到，危险如影随形，必须从此刻起就为自己筹划，才不会无声无息地死在这里，再也回不了家。

  她没有放肆哭泣的资格。

  小王女抬手擦掉脸上残余的水痕，试图抑制住泪意，完全没有注意到那两滴泪水落在了哪里。

  忽然，门外传来了隐约的说话声，有人正在朝这边来。

  艾琉伊尔的目光顿时凝住，她如同小兽般警惕地四下张望，然后一个助跑，轻盈地翻过祭神室狭窄的高窗，飞快逃远了。

  如果洛荼斯此时能够说话，她一定会叫住小王女：别急着跑啊，那些在外面说笑的是神庙雇工，没有踏进祭神室的资格——你待在这里比跑出去安全得多！