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  他跟杰克正坐在计程车里。乔治还等在埃塞克斯饭店的大厅里。艾尔本能地觉得事情又坏了。他追随那辆大轿车一直到索霍区的一家餐馆。可是他看着上了车的那个女子却没有下来。他回到埃塞克斯饭店，让杰克去查肯德里克小姐是否还住在这儿。回答说是，但艾尔走过那间房间时却看见工人正在清扫。更糟的是他被饭店的便衣警卫撞上了，硬说他是姑娘的男友，劝他最好离她远远的。就是傻瓜也该闻出味道不对来了。他的职业本能告诉他，那个姑娘已经开溜。再等下去只是浪费时间。

  &1dquo;你真的不想在今天贝尔蒙马赛上的四号马身上下一点注吗？”杰克问。

  艾尔正想在杰克的脑壳上凿几个爆栗，这时身上的呼叫机响了。他把手伸到夹克里关了它，咒了一句。他知道是谁在呼他。

  &1dquo;待在这儿。”他粗暴地说，下了车，跑到对面广场旅馆一楼，用公用电话打给赫伯林。

  赫伯林毫不客气，轻蔑地说：&1dquo;我的上帝，那个女的才一百磅呀！又不是叫你去干掉阮波1。医生行动大会付你们这帮家伙千把元钱一天不是太冤枉了吗？”

  1阮波，美国电影《第一滴血》中的男主角，由斯泰龙扮演，体格健壮，勇猛无比。

  &1dquo;这女人命大。”艾尔说。他只得忍气吞声，尽管也有限度。

  &1dquo;我可不吃这一套。”赫伯林说。&1dquo;告诉我，你知道她眼下在哪儿吗？”

  &1dquo;我不敢肯定。”艾尔坦白说。

  &1dquo;这么说她从你眼皮底下溜掉了啰！”赫伯林刺了一句。&1dquo;好吧，我来告诉你她去哪儿了。她去见了卡拉斯医生，吓了他半死。现在她恐怕去见其他医生行动大会的官员了。他们当中蒂尔门医生最不可靠。所以，我来负责别人，你和你的手下马上动身去旧金山，查实她是不是在那儿。不管用什么办法，千万别让她接近蒂尔门。”

  第十六章

  5月24日

  艾尔，杰克和乔治一行下了飞机，走向旧金山机场的主候机楼。天才蒙蒙亮。他们乘的是美国航空公司的班机。第一站在达拉斯停了一个半小时，接着在拉斯维加斯误了点，短暂的停留变成漫长的等待。

  杰克挟着一只公文包，里面装的是在梅特身上用过的接种枪。艾尔不知道自己是不是也像两个同伴一样落魄。脸需要刮了，当然也得洗澡。原本毕挺的西装变得皱巴巴的。

  艾尔越想目前的局面越伤心。那女的可能在至少四个城市中的某一个。即使找到了她，那也不是好干的活。先得让她供出那支接种枪藏在什么地方。

  他让杰克和乔治去提行李，自己用一直随身带着的数张假信用卡之一去租了一辆车。他觉得唯一可行的办法是在蒂尔门家守株待兔。那样即使不能抓到那个女的，也保证了她无法接近蒂尔门。他确认了租到的车带行动电话，便摊开租车处女服务员给他的地图。蒂尔门住在偏僻的索沙里特。不急，还不到七点。至少路上交通不会太挤。

  费尔曼旅馆的接线员如约在早上七点叫醒了玛丽莎。昨天晚上真是幸运。一个会议在最后时刻取消了，玛丽莎因而不费力就住上了。

  躺在床上一边等候她叫的早餐，一边想象着蒂尔门会是一副什么模样。大概不会跟卡拉斯相去太远吧：自私、贪婪，为保护钱包而误入歧途。

  她起身拉开窗帘。远眺，金山湾大桥和马林县的群山遥遥在望；近观，中世纪城堡般的阿卡特拉岛历历在目。玛丽莎感叹道，如果在更令人愉快的情况下来访该多好啊！

  她洗完淋浴，裹上旅馆厚厚的白毛巾袍，早饭也到了：咖啡和各色鲜水果。

  她拿起一个桃来削皮，现水果刀是老式的，木柄，极其锋利。一边吃一边看着蒂尔门的住址，她心想去他的诊所办公室恐怕比去他家好。她见过卡拉斯后，准有人给他报了信，所以不能指望再吓他一跳。在这种情况下去他诊所似乎更安全。

  书桌抽屉里有一本黄页电话簿。玛丽莎翻到医生和外科手术师一栏，查到蒂尔门，现他是妇产科医生。

  为了确定他没有外出，她先给诊所挂了个电话。总机告诉说诊所八点三十才开门。还有十来分钟。

  玛丽莎穿好衣服，又打了一次。诊所接待员在了，告诉说医生下午三点才来。今天是他例行去旧金山总医院主持手术的日子。

  她挂上电话，凝视着窗外的金山湾大桥，一边思考这情况。能在医院见到蒂尔门似乎比在他诊所还好。假如说他有意亲手对付自己，在那儿恐怕更不敢。

  她在镜子里端详了一下自己。除了内衣之外，她两天来一直穿同样的衣服。她心想非得在哪儿停一下买点东西了。

  她在门上挂了&1dquo;请勿打扰”的牌子，离开房间。知道自己已经跑在了追捕者前头，她比在纽约时轻松了不少。

  旧金山总医院外表华丽壮观，内部却跟其他大城市的医院相差无几，旧混杂，人声喧哗，混乱不堪。这倒使玛丽莎轻易地混进医生的更衣室而不为人知。

  她在挑拣消毒服时，有个服务员过来问：&1dquo;你有什么事？”

  &1dquo;我是布卢门撒尔医生。”玛丽莎说。&1dquo;来旁观蒂尔门医生做手术。”