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  这一次度提升对于她旅行其中的&1dquo;宇宙时间”并没有什么特别的改变。即使在提之前，飞船的度其实也已经非常接近光了，但如果可以更快地减小τ，从而在到达中点时获得一个更低的τ，那么&1dquo;飞船时间”将会有明显的缩短。

  飞船的攫取力场现在扩展得更宽了。为在巴萨德引擎后方的热核反应火球获取了更多燃料，从而使得飞船获得了三倍的重力加度。对于一个较低的牛顿范畴的度而言，相当于每秒增加了近3o米。不过以飞船现在的度，能够增加的数值已经很小了，而且还将越来越小。当然，这是以身处外界的测量而言。甚至飞船本身仍然是以3g的加度向前，而其中的仪器也确确实实地测量出了三倍的重力。

  飞船上的人员无法长期在这种重力条件下生存。对于心脏、肺脏、特别是人体液态平衡的影响过于巨大。服用药物会有所帮助，但效果不大。幸运的是，还有一种更好的方法。

  推动着飞船越来越接近终极光的这种力量，使人震撼的不仅仅是它的巨大，更重要的是它十分精确。它与外界宇宙进行物质与力场的互动，并在外界条件变化的同时维持输出功率。事实上，由于它是如此精确，导致输出功率几乎从没有任何哪怕是微小的变化。类似地，驱动能量也可以在飞船内部的力场建立之后，将力场的强度变得比原子弱许多，并与这个变弱了的力场进行耦合。

  这一原子和分子尺度的非对称连锁的存在使得内部电机可以自行创造其统一加度。不过在实践中，这个效应并没有完全使用上，它的作用只是保持飞船内部的一倍重力不变。

  因此，不论飞船的加度达到多高，其内部物体的重量仍然等同于在地球表面的重量。

  这种缓冲效应只有在近光状态下才能挥出来。在相对低的条件下，τ趋近于1，原子的质量非常轻，因此也难于控制。当度接近光的时候，原子会变重——当然它们本身并没有改变，而是相对于外界的一切而言，它们变重了。这些变重的原子将帮助飞船与外界宇宙之间的力场作用达到一个稳定的状态。

  三倍重力加度还不是极限。若将攫取力场完全展开，周围环境的原子密度又比一般情况下更高（例如星云之中），在这种情况下，飞船还可以获得更高的加度。不过在本次航程之中，由于氢原子的密度不够稳定，因此节省时间的可能性（这个公式中包含着一个双曲函数）并不值得用牺牲安全系数来换取。当然，计算飞行计划时还考虑了一些其他因素，例如质量的最优化、旅程长度的最短化等等。

  因此，τ并不是一个静态的乘数。它是动态的。它对质量、空间和时间起到的作用可以视为一种基础，它透过人类与宇宙的表象，在两者之间建立了一种永久的、全的关系。

  飞船时间四月的某个早晨，雷蒙特醒来了。他不像一般人那样翻身、眨眼、打哈欠、伸懒腰，而是立刻坐直，警觉起来。

  池云爱玲比他醒得更早。他意外地觉她跪在床脚边，眼睛盯着他，脸上带着一种从没有过的严肃神情。这与她昨晚表现出的那种欢快和活泼完全不同。

  &1dquo;怎么了？”他问。

  她眼睛略微睁大，似乎有些惊讶，不过只过了一小会儿，就慢慢微笑起来。&1dquo;我以前见过一只驯化的猎鹰。”她说，&1dquo;猎鹰不像猎狗，它的脖子上课没有套着绳索。不过它和主人一起去打猎，屈尊蹲伏在主人的手腕之上。你醒来的时候就跟猎鹰一样。”

  &1dquo;你说社么呀。”他说，&1dquo;我说的是你那种忧郁的表情。”

  &1dquo;不是忧郁，查尔斯。我在思考。”

  她的模样让他着迷。不着片缕的她看起来再也不像个小男孩一样了。她胸部和小腹的曲线并不像一般女人那么高耸，但与她的整体相得益彰——很多女人的乳房就像两个水泥堆，她的在绝非如此——当她活动身体的时候，整个身体的曲线如同流水一般宛转。还有她的皮肤映出的那种光亮，就像圣弗朗西斯科湾周围那些小山在夏日中的那种色调；当然还有她那柔亮的头，散着让人想起地球上每一个夏日的味道。

  两人现在是在他位于普通船员层的舱室里，属于他的一半用帘幕与属于福克斯詹姆森的另一半相隔开。对她来说，这个背景是过于灰暗无生气了，她自己的房间充满了美的气息。

  &1dquo;思考什么？”他追问道。

  &1dquo;你。我们。”

  &1dquo;确实是令人愉快的一夜。”他伸出手来抚摸她的下颌，她出像猫一样的呼呼声，&1dquo;还想要更多？”

  她又恢复了严肃的神情，&1dquo;这正是我在思考的。”他扬起眉毛。&1dquo;我们之间应该互相理解。我们各有各的风流韵事。至少，在过去几个月当中，你有过很多。”他的脸色阴沉下来，她却不管不顾地继续道，&1dquo;对我自己来说这不算什么，只是偶尔罢了，但我并不真的想继续这样。这些或暗或明、反反复复的求欢&he11ip;&he11ip;如果说有什么不好的话，我觉得这些事干扰了我的工作。我在研究关于行星内核的一些想法。这需要专注。持续的关系应该会有所帮助。”