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「我说你呢，停步！」
一只手突然抓住了他的手腕，吓得阿端一惊。只见抓他的是个锦衣玉袍的青年男子，一脸酒色过度的模样，想必是此间的嫖客。
「好清秀的人儿！」男子见了阿端的容貌，显然有些吃惊，回头向身边浓妆艳抹的少年道，「玉烟，这可就是你的不是了，几时园子里来了这么出众的孩子，你都不给我引见引见。」
那叫玉烟的少年冷哼道：「人家才不是做这一行的，别动你的歪心思了，走吧！」自己的客人被别人吸引过去，他显然很不高兴，狠狠瞪了阿端一眼，拉扯着那人离开。
直到两人走得远了，阿端这才长舒了一口气。经此一番惊吓，看看前面斑斑人影，竟再没有勇气走过去。他正自犹豫，忽听一个凌厉的声音道：「你不好好待在房里，在这里做什么？」
阿端一怔回头，只见兄长正怒气冲冲地站在身前，心中欢喜，一时竟忘了害怕，小声道：「我见你这么久都不回来，担心你……」
「不必了，你若真是担心我，就少给我惹些麻烦，说不定我还能多活两年。走，回房去！」
阿端不敢多说，乖乖跟在兄长身后。他这才注意到，兄长走路一瘸一拐的，幸亏身旁有人搀扶。
扶着兄长那的人身材十分高大，比他要高半个头，而比自己怕要高出一个头了。黑夜之中也看不清容貌，只是从那身质地良好的衣裳看来，此人出身不凡。
尽管对这个陌生人有些好奇，阿端更多的注意力还是在兄长身上：「哥，你的脚怎么了？」
他这话不问还好，这一问，青珞是怒从心头起，狠狠地道：「还不是因为你！」
原来他向谢掌柜去讨银子，一来他为人悍强，谢掌柜也素来怵他三分，二来终究是对方理亏，所以一番唇枪舌剑之后，谢掌柜当真将银子还给了他。哪知天有不测风云，才出巷子口，银子便被个蒙面大汉抢了去。
「哼哼，若不是这个死人像木头桩子一样挡在前面，还不长眼地将我撞倒，那贼人早就被我抓到了。」说着，青珞狠狠地瞪了身旁男子一眼。
那男子淡淡地道：「原来我站在那里不动，也能将你撞倒。」
「谁叫你不长眼睛堵在路中间的？现下是我受了伤，这总不错吧？」
那男子便不再说话，似乎是无话可说，又似乎是懒于跟他争辩。
阿端听他们说话，倒也听出个大概。应该是兄长在抓贼的时候，不小心撞在这男子身上，伤了腿脚。而这人多半是拗不过兄长的胡搅蛮缠，才答应送他回来。
说话间到了住处，阿端推开门，那男子将青珞扶到床边坐下，才道：「现在已经送你到家，我可要走了。」
「且慢。」青珞抱起胳膊，一副不肯善罢甘休的模样，「你就这么走了？」
那男子忍住气：「你还想怎样？郎中带你看过了，跌打酒也涂过了，这点小伤休息一两天就能好，还有不满意的？」
「话是这么说，可你知道我是做哪一行的？」
男子送他进来的时候就已经知道这是一间娼馆，也正因此才感到浑身不自在，恨不得早早离开，皱眉道：「在这里还能做什么好行当？」
看出对方神色间的轻蔑，青珞笑了出来：「你可知道，我们这样的人身体就是本钱。现下我的脚伤了，满身都是跌打酒的味道，你让我怎么接待客人？我这两天的生意可全都泡汤了。」
「废话少说，你想要多少？」男子终于听明白，原来他是开口讹钱。
青珞嘻嘻一笑，有些卖弄的勾了勾鬓边发丝：「以我的身价，这两天怎么也要五十两吧。」
阿端一直在旁边听着不敢作声，这时吓了一跳。心想兄长真是狮子大开口，他接三个月的客都赚不来五十两，那人一定是不肯给的。
哪知那人二话不说，真就掏出一张五十两的银票：「够了吧？」
青珞也料不到对方如此爽快，接过银票，一双凤眼弯的如同月牙儿一般，笑道：「够了，够了……既然有了银子，这事我也不追究了，全当自己倒霉。阿端，去给我打盆热水来，我要好好泡泡脚，哎，真是疼死我也。」
「是。」明知他是做给人看的，阿端却不敢耽误，连忙应了出门。
不多时烧好了热水，端着木盆正要进屋，忽然角落里迸出一个黑影挡在身前，吓了阿端一跳。细看时，竟是适才那男子，原来他还没走。
「你叫阿端？」那人的眼睛在黑夜里闪亮如星，透出兴奋的光芒。
阿端怔怔的点头。
那人又凑近了些，忽然伸出手来，托起他的脸仔细端详。
这种行为简直跟调戏一样了。阿端本想躲开他，可是手里端着一盆热水，又怕不小心把水洒了，抖声道：「请你……放开我，不要然我……我要叫人了。」
男人笑了笑，果然松开手，道：「你一直住在这淞阳府么吗？」
不知他意欲何为，阿端只得战战兢兢地道：「我本来在乡下，十二岁的时候跟在我哥哥身边，就住在这里，现在有四年了。」
「四年。」那人似乎在思索什么，点了点头，「这就对了。」
阿端奇道：「什么对了？」
「阿端、阿端，不过让你打盆水，你死到哪儿去了？」叫喊声从房里传出来，却是青珞等得不耐烦了。
「来了，来了！」阿端慌忙应道。见那男子已然转身离开，他纵有满腹疑窦，也无暇追问。
一进门，只见青珞正斜倚在床上，拿着那张银票爱不释手。「早知道他出手这么痛快，说一百两就好了。」
阿端不语，他不满兄长的做法，却不敢说什么。他蹲下身，测试盆中水温，手掌划过之处，带起一阵涟漪，而想起那男子奇怪的言行，心中也是涟漪阵阵。
总有种感觉，那人还会出现。
阿端的预感不错，只是他没想到和男子的第二次见面竟是在那样的情形之下。
「阿端，阿端！」
阿端正在灯下缝补旧衣，闻声开门，认得来人是锦心的贴身小厮紫棠。
锦心是锦春园里的红人，「老爹」对他礼遇有加，住处也是在前院。这紫棠跟着他，自觉身分高人一等，平日里从不到后院来的，这回可真是稀客。
不等阿端开口，紫棠劈头就道：「你哥哥叫你把他那身什么绮云罗找出来，他要穿。」
阿端怔了一怔，他知道这「绮云罗」是兄长最好的衣裳，平日仔细打理，逢年过节也舍不得穿上一回。今天是什么日子，竟要用到这身衣裳？
「你哥哥交了好运了。今天来了一位大贵人，说是从京城过来谈生意的，一出手就包下了暖音阁，还点名要你哥哥服侍。后来劝酒的时候，好像是把衣裳污了，老爹就让我给他拿换洗的衣裳来……」紫棠一面说心里一面埋怨，老爹也真是的，谁不好支使，偏偏支使他，这若让锦心公子知道，还不剥了他皮？谁都知道，锦心公子和那泼货青珞是解不开的冤家对头。「你还愣着什么？快去呀！」
