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那天下午，裁缝店收到了一封给露西的信，信上只有收件地址，没有寄件地址。信中写道：致尊敬的露西&iddot;麦克格雷小姐：您的朋友玛丽大仇已报，凶手得到了应有的惩罚。请在阅毕后烧毁此信。切记。落款是一个红色的花纹印章‐‐两个v字上下交叉，中央有一只睁开的眼睛。露西潸然泪下，抓着信纸跪在地上，感谢洞察万物的上帝，和行了如此义举的人。她一连祈祷了十几分钟，然后去后院点起一堆火，连信封带信纸一起烧掉了。当火苗吞噬纸张时，裁缝铺老板也走进后院。&ldo;露西，你在烧什么！&rdo;露西抹了抹眼泪：&ldo;没什么，先生，等烧完了我就把火灭掉。&rdo;裁缝铺老板也在报纸上读到了富恩特&iddot;埃斯特拉遇害的消息。他惊疑地看着露西：&ldo;你……傻姑娘，你没做什么亏心事吧！&rdo;&ldo;当然没有了，先生！是万能的主提前降下了审判，接义人上了天堂，叫恶人下了地狱。&rdo;裁缝铺老板想起了他惨死的可怜雇工和那满脸淫邪的花花公子。&ldo;嗯，我也觉得那个埃斯特拉不是好人。而且你听说了吗，他的尸体一见阳光就化成了灰！&rdo;说着，老板往地上啐了一口，像要驱除什么邪秽：&ldo;呸！他肯定是个怪物！活该！&rdo;等火苗渐小，老板说：&ldo;露西，把火灭了吧，别酿成火灾。还有几件衣服的领子没缝，你快点回来干活！&rdo;露西擦干眼泪，露出笑容：&ldo;是！我马上就来！&rdo;※注释：1巴吞鲁日：路易斯安那州首府。作者有话要说：3535、黑色利刃04…小托马斯挎着他装满信件的挎包，从马儿背上跳下来。此时正是清晨时分，布莱克庄园的仆人们刚刚起床，两个女仆在洒扫庭园，炊烟从大屋的烟囱冒出来，小托马斯隔着那么远都能闻到面包的香气。小托马斯是布莱克庄园管家的儿子，今年十四岁。管家老托马斯和他的妻子杰姬（现任庄园厨房的大总管）曾蒙前任主人亚当搭救，于是发誓一生都忠心耿耿地服侍他。八年前，亚当主人&ldo;外出旅行&rdo;，把家产传给了他的养子‐‐年仅十八岁的卡尔文&iddot;布莱克少爷。管家一家于是也一样忠心地为卡尔文少爷服务。卡尔文&iddot;布莱克是新奥尔良知名的运输业大亨，他拥有两家规模庞大的船运公司，一家专跑密西西比河航线，一家跑海上航线。铁路和陆路运输自然也少不了他。此外，他还是本地最大的蔗糖经销商。这样的家业有一半是他的养父留给他的，但另外一半则是他凭自己的本事挣来的。当他的养父一去不返的八年间，他努力将自己的财富翻了一倍。这样一位新奥尔良知名的年轻实业家却很少出现在公众视线中，向来深居简出。外人和八卦小报推测，这是因为他双目失明，行动不便所致。但实际上‐‐小托马斯知道‐‐是因为他在从事某种不为人知的工作。小托马斯不知道那工作的具体情形，但知道它十分危险，却又充满了正义。少年希望自己能快点长大成人，帮上卡尔文主人的忙。小托马斯聪明伶俐，卡尔文主人很器重他，还请人教他读书写字，说将来小托马斯一定能子承父业，做布莱克庄园的管家，甚至能成为主人事业上的帮手。对于主人的提携，管家夫妇感激涕零，小托马斯则更是愿意为卡尔文主人赴汤蹈火。这不，主人将一个重要任务交给了他，就是替他收信。这可是非同寻常的信件。普通的信，比如生意上往来的书信，会有邮差送到庄园里，无需自己去取。主人的另一项事业则不同。来自新奥尔良，甚至路易斯安那各地的书信源源不断地寄到&ldo;布林威斯利大街13号卡尔点心铺&rdo;，从邮局的专门通道寄到一个中转点，那个中转点再寄给下一个中转点，最后汇总到庄园附近的最后中转站。小托马斯每天都要去中转站收取信件，带回来交给卡尔文主人。虽然是件小事，谁都能干，但小托马斯觉得这是主人信任的标志。要是连这种小事都出差错，他以后要怎么面对主人交给他的重任呢？所以不论刮风下雨，抑或酷暑高温，小托马斯一定在天没亮时就出发，清晨时分带着信件赶回庄园，这样主人早上在书房办公时就能&ldo;读&rdo;到信了。黑人少年飞一般地跳上门廊，轻快地跑进大屋，沿途差点撞倒抱着一堆衣物的女仆。他登上楼梯，在二楼遇见了拉米那先生。黑发黑眼的男子手里拎着一个布包裹，上面沾着可疑的液体。&ldo;早上好，拉米那先生！&rdo;小托马斯充满活力地打招呼。这可真是罕见，他很少在白天见到拉米那先生。拉米那向他点点头，当作是回礼了。&ldo;去取信了？&rdo;他问。&ldo;嗯！&rdo;小托马斯从挎包里拿出一叠信件。&ldo;给我吧。&rdo;少年把信件交到拉米那空着的那只手上。黑发男子掂了掂重量，说：&ldo;吃早饭了吗，托马斯？&rdo;&ldo;还没呢！&rdo;&ldo;去吃吧。我刚才路过厨房，看见你母亲做了火腿三明治，配新鲜的牛奶。&rdo;少年欢呼一声。那是他最喜欢的早餐。他匆匆向拉米那鞠了一躬，蹦蹦跳跳地下了楼梯，奔着仆人用餐的餐厅去了。拉米那看着少年的身影消失在通向厨房的走廊中，这才转身走向卡尔文&iddot;布莱克的书房。他边走边用袖口擦了擦嘴。他刚才路过厨房，在杰姬那儿喝了点儿宰杀动物时留的血。味道不怎么样，不过早餐就这么将就着吧。※卡尔文&iddot;布莱克，新奥尔良年轻的实业家，不仅仅是位成功的商人，还是一名&ldo;守望者&rdo;。美国是个充满了各种移民、各种文化的国家，对于人类来说是这样，对于血族来说亦是如此。欧洲古老吸血鬼家族的法典和信条在这片文化庞杂的大陆上行不通，于是当人类的建国之父为国家奠基时，血族的先贤们也齐聚一堂，制定了约束血族的新法典，即《新大陆血族联合宪章》，简称《大宪章》。随之成立的是维护法律的秘密结社&ldo;守望者&rdo;。守望者的成员遍布各地，既为血族隐匿行踪，又约束他们的行为。卡尔文&iddot;布莱克就是新奥尔良的守望者执法人。不过，执法人并非单打独斗，而是分为一个个小组。新奥尔良的&ldo;黑刃&rdo;小组当中，卡尔文&iddot;布莱克担任组长，身为执法人的代号是&ldo;乌鸦&rdo;。他还有一柄&ldo;刀&rdo;，在执法人的暗语中，&ldo;刀&rdo;指的是最前线的战士，直接进行处刑的人。卡尔文用过早餐，来到书房开始一天的工作。他不需要有人陪同，因为他对这所房子再熟悉不过了，只需要一根细手杖，他就能&ldo;巡视&rdo;自己的领地。（事实上连手杖也不怎么需要，只不过他的管家喜欢操心，勒令他必须带着手杖。）书房里一片黑暗，和阳光明媚的清晨实在不搭调。窗户上拉着三层窗帘，几乎遮挡了全部阳光，只有当人的眼睛完全适应了黑暗后，才能勉强看清周围的家具。不过这对卡尔文来说不算问题。他本来就看不见，也不需要什么光线。他的&ldo;刀&rdo;在书房中等他。拉米那已经把信件码成一摞，放在了书桌右侧。卡尔文的书桌空间一向如此分配：左侧是生意相关的文件，右侧是守望者相关的文件。两本的纸堆都码得高高的。两座纸张高塔之间的位置铺了一块黑色的布，布上放着一个包裹。&ldo;完成了？&rdo;卡尔文熟练地走到书桌后，将手杖挂在抽屉的拉手上，拽着椅子坐下。&ldo;嗯。他拒捕。&rdo;拉米那简略地答了一声，走到卡尔文对面，解开包裹。包裹里赫然是富恩特&iddot;埃斯特拉的人头。他瞪着眼睛，眼珠间或一轮，竟然还没死透。血族生命力顽强，即使被斩首也不一定会死，只要处理得当，人头接上合适的身体，甚至能恢复原状。当然，对于富恩特&iddot;埃斯特拉这样年轻的血族来说，被斩首之后，只要得不到鲜血供应，头颅很快就会化作一堆齑粉，彻底死去。卡尔文厌恶地挥挥手，想驱除那浓重的血腥味。&ldo;拿到地下的密室去，别留在这儿恶心人。&rdo;&ldo;知道了。&rdo;拉米那将头颅重新裹好，连同那张垫在下面的黑布一起打了个包。&ldo;今天的信呢？&rdo;&ldo;在你右边。&rdo;&ldo;给我读一读。&rdo;卡尔文双目失明，自然不可能读信。每天早晨，他都要让拉米那为他读信，等守望者的事处理完，拉米那就可以去休息了，直到属于血族的夜晚时分来临，他才会再出现。之后卡尔文会叫来他的秘书（也是小托马斯的家庭教师），协助他处理生意上的事。他的两位助手就是这样交替轮班的。