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&ldo;信上写了什么？&rdo;恩佐问。&ldo;这是一封请柬，邀请来自阿刻敦大学的学术交流团去参加费尔南多&iddot;因方松举办的假面舞会。&rdo;&ldo;时间呢？&rdo;&ldo;雾月二十五日晚六点。&rdo;两人对视一眼。假面舞会！这岂不是一个行刺的大好机会？届时每个人都将戴上面具，无人知晓他们的真实身份。&ldo;信使要走远了。先把信放回去。&rdo;朱利亚诺颔首。恩佐拿出一瓶特制的炼金术粘合剂，涂在封蜡底下。朱利亚诺折好信纸，谨慎地将封蜡粘回去。整封信从外表看完好无损。他和恩佐下了楼，在集市南边的一条路追上了信使。这条路上行人不多，不像市集那般易于隐藏，总不能再泼一次水。朱利亚诺发现几个小孩在路边玩耍。他摸出腰间的竹笛，奏出一首欢快童谣，很快便吸引了小孩的注意。他又抛出一把糖果，那群小孩便老老实实地围着他又叫又闹。朱利亚诺一边吹笛，一边引导孩子走向信使那边。果不其然，叫嚷的孩童惊吓了马匹。信使大骂着赶走小孩。此时，恩佐幽灵般经过他身旁，出手速度快如闪电，不到一秒钟便取走了信使口袋里的白纸，将书信放了回去。信使浑然不觉，只当自己今天格外倒霉，既遭泼水，又遇顽童。待信使走远，朱利亚诺用糖果打发了小孩，与恩佐在街道另一头汇合。&ldo;假面舞会是个绝好的机会。&rdo;朱利亚诺说。两人钻进一条小巷，打算从小路返回银海鸥旅馆。&ldo;的确。但对方不是傻瓜，肯定明白假面舞会的风险。他一定布下重重守卫。混进舞会可不是那么容易。&rdo;恩佐突然停步。一个人挡在他们前方。那人戴着金色面具，全身笼在一袭沙青色的刺绣长袍中。他们下意识地回头，却发现背后的路也被堵住了‐‐一名戴银色面具，穿绛红色双排扣礼服的人截住了他们的退路。是缄默者。朱利亚诺拔出插在靴子里的短刀，但恩佐捉住他的手腕，示意他不要轻举妄动。&ldo;日安，两位朋友。&rdo;恩佐的手指勾住颈上的金链，拉出藏在衣领皱褶下的圣徽。戴金色面具的缄默者长叹一声：&ldo;你果然和我们一样。&rdo;&ldo;你们是不是存有什么误会？&rdo;银色面具说：&ldo;从昨天起我们就在注意二位了。我怀疑你是来阻挠我们的。&rdo;&ldo;我们有要务在身，你们也是。那何不把话说明白？&rdo;&ldo;我们不能泄露雇主的计划。&rdo;缄默者的交易&ldo;想不到能在离罗尔冉如此遥远的异邦与二位再会，真是奇缘啊。&rdo;吟游诗人雷希被恩佐请到银海鸥旅馆二楼，舒舒服服地坐在一堆靠垫中间，享用老板娘送来的点心和饮料。老板娘送食物来的时候，不注地打量吟游诗人，被诗人发现后，她的视线又在恩佐和朱利亚诺之间徘徊游移。恩佐在搞什么呢？老板娘思忖。他已经有了一个这么漂亮的小学徒，居然又勾搭上一名美貌的诗人？胃口也太大了吧？三位当事人自然不晓得老板娘的困惑。遣走这位热衷于编排客人之间各种爱恨情仇的妇人后，恩佐立刻关上门，坐在雷希面前。&ldo;许久不见，您一切都好吗？&rdo;&ldo;就那个样吧。两位似乎过得不错？&rdo;雷希环视豪华的套间，&ldo;这么舒适的住所，我区区一介吟游诗人可是想都不敢想。&rdo;&ldo;您大可以和我们一起住。&rdo;&ldo;多谢，但我已经租下了码头旅馆的一个房间。&rdo;&ldo;什么风把您吹到赞诺底亚？&rdo;吟游诗人慢吞吞地将老板娘送来的糕点撕成小块，淋上蜂蜜：&ldo;大概是约德海岸常刮的西风吧。&rdo;&ldo;您真会说笑。&rdo;&ldo;我一直想游历伟大的约德诸城邦，便随着一艘商船南下，来到赞诺底亚。听说这儿气候温和，冬季雨水充沛，不若北方那般严寒，作为一个四海为家者的过冬之地相当不错。&rdo;&ldo;您莫非想在这儿施展才艺，博得某位恩主的垂青，安逸地度过冬天吗？&rdo;&ldo;当然，对于我们这种人，这样过冬才是常态。&rdo;吟游诗人周游列国，行走四方，向来居无定所，但是一到冬天，道路积雪结冰，旅行就会变得很困难。通常吟游诗人都会寻找一位贵族或乡绅做东，这样整个冬天就能待在温暖舒适的城堡或是庄园中，既无衣食之忧，又能施展才华。春季来临时，吟游诗人会带着鼓鼓囊囊的钱包辞别恩主，重新踏上旅途。贵族乡绅们也喜欢留一位有趣的艺人在家中表演。居住乡野的大小领主冬季缺乏娱乐，招揽旅行艺人是最好的方法。在某些国家，冬天是所谓的&ldo;社交季节&rdo;，从春天到秋天，贵族乡绅们忙于产业和生意，到了冬天，终于有时间展开社交（顺便炫耀一年来积累的财富和见闻）。他们会在秋季离开家乡，来到首都或是某座大城，然后一连数月都在各种晚宴、舞会和沙龙中流连。此时对各类艺人更是求之若渴。一到秋末，数不清的马戏团、乐团、歌手、杂耍艺人和吟游诗人便会聚集到城市中，大家各展才华，寻觅生意机会。在朱利亚诺的家乡梵内萨城邦，冬天甚至还会举办音乐竞赛，在竞赛中拔得头筹的乐手或歌者，就会成为当年最炙手可热的明星，来自各个宅邸的邀约会让他们连喘气的时间都没有。朱利亚诺明白恩佐的意图了。雷希是位优秀的诗人，假如他在赞诺底亚一展头角，说不定能有机会受邀前去费尔南多的舞会上表演。他们跟着雷希，就能光明正大混进宴会场了！