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  崔锦屏在贡试时便与他混了个脸熟，笑道：“清河兄这套礼数只合作给外人看，什么状元不状元的，折了你我的交情。”

  苏晏望着他意气飞扬的面孔，微微一笑：“那是那是，若不嫌弃，我请屏山兄喝茶。”

  崔锦屏洒然落座，“清河兄如今位居从五品，又是太子跟前的红人，听说连圣上也对你青眼有加，这般客气，倒叫我这个从六品的翰林院修撰无地自容了。”

  苏晏摆手：“切莫这么说，小弟只是侥幸走了点福运，平日里为太子爷研研磨、跑跑腿，当个闲差，混口俸禄而已。不比屏山兄胸怀大志，才华横溢，翰林院又是极清贵的去处，日后定然步步青云，前途不可限量啊。”

  崔锦屏眼中掠过一道睥睨之色，口中微叹：“我虽有心报国，无奈身居偏隅，只得做个文小吏。”

  苏晏为他续了杯茶，“我家乡有句老话，叫‘当官没功夫，全靠天线粗’，虽然有些偏颇，却不无道理。屏山兄可知道这天线是什么？”

  “天线……”崔锦屏奇地嚼着这两字。

  苏晏一脸神秘：“抬头看。”

  崔锦屏茫然抬头，见屋顶一根粗大的脊檩岿然横架，旁边许多椽子接头触尾，累累拼缀其上，忽然福至心灵，双眼一亮道：“我明白了！”

  “屏山兄冰雪聪明。前些日我在文华殿，见翰林院侍讲学士魏少卿誊了你的策论品读，多有赞词。魏学士乃是吏部李尚书的门生，若能得他举荐，事或可成。”

  崔锦屏难掩跃跃之色，拱手道：“多谢清河兄指点，此事若成，我必投环相报。”

  苏晏佯作不悦：“什么报不报的，折了你我的交情。”

  崔锦屏仰天大笑：“清河兄快人快语，正正与我意气相投，得此一友，快哉。”

  苏晏捧着茶杯只是微笑。

  崔锦屏笑声渐歇，像是忽然想起什么不齿之事，鄙薄地压了压嘴角：“我就想，那叶东楼何以一夜之间跃居正五品户部郎中，原来是因为做了豫王世子的西席。”

  苏晏不解：“这也无可厚非，屏山兄为何不屑？”

  崔锦屏冷笑：“豫王世子才岁许，路还走不稳当，要西席来做什么？”

  苏晏愣了愣：“你是说他和豫王……”他忽然回忆起恩荣宴那日，遇上豫王之前，偶然听见后园假山内有两人私语，想来便是豫王和叶东楼了。

  “豫王什么秉性谁人不知，听说朝内貌美的年轻官员，十有六七都是与他做过知己的。”崔锦屏道。

  苏晏打了个寒战，手背上被捏过的地方又麻又刺地痒起来，恨不得立即拿皂角水洗涮一通。

  崔锦屏不欲多谈此事，扬声道：“小二，有什么酒菜添上来。”

  -

  这顿酒喝到月上柳稍，苏晏辞别崔锦屏，沿澄清街慢慢往回走。

  刚登上一座石桥，夜风吹来，酒气上涌，脚下一个趔趄，抱住了石雕栏杆。他心里恹烦欲呕，便把头探出桥面。

  粼粼波光倒映一弯残月，吴钩般淬出霜雪的颜色，孤悬浮寄地荡漾着，更显得与阴影处划界分明。

  在那幽暗处的水面上，亦有两点星子也似的荧光——不是星子，却是一双精光湛然的眼睛！

  苏晏猛地捂住嘴，蹬蹬倒退几步，后背紧贴在栏杆上，冷汗浆出。

  一队人马飙风般驰驱而来。杏色麒麟服在松明火光中烨烨生辉，缇骑们腰间三尺四寸长的绣春刀，刀鞘击在马鞍上，如戛玉锵金，铿然作响。

  为一人勒住缰辔，厉声问：“书生，你可见到什么可疑人物？”

  苏晏勾着身子倚在桥栏边，还有些说不出话，只是缓缓摇头。

  问话那人不满地冷哼一声，马鞭兀然拨起他的脸。

  火光照亮的瞬间，周围众人只觉一张玉白面容犹如月下明珠，光彩沛然，炫目得令人不敢迫视。

  为那人盯着他的眼睛看了许久，方才道：“锦衣卫奉命缉盗拿奸，倘若知情不报，一并治罪。”

  苏晏见他体态俊健，神情剽悍，眉宇间压不住的戾气，仿佛一柄在血火中反复煅炼过的利刃，不由心生戒备，作出酒醉慵困的样子：“小生一路走来，只见风花雪月，不见什么可疑人物。”

  那锦衣卫领翻身下马，捏住他的下颌冷笑：“真的没瞧见？只怕是蓄意隐瞒。现在不说，待到下了诏狱，刑械一动，自然什么都说了。”

  苏晏在心里呸了一声，早听说过锦衣卫嚣张，没想到嚣张成这样，冤假错案也不是这么明目张胆地办吧，难怪在电视剧里总当反派。

  他挣开对方手指，不怒反笑：“大人真冤枉我了，小生说的句句是实，更何况酒困路长惟欲睡，哪里还有精神四处张望。”

  锦衣卫领面色缓和了些，目光却越灼亮摄人，似笑非笑：“既然如此，且随我回去吃碗醒酒汤。”

  众缇骑纷纷露出不怀好意的神情，一个心急的瓮声叫：“千户大人，犯不着多费唇舌，直接绑回去就是，弟兄们还等着出火呢。”

  一片狎亵的哄笑中，锦衣卫千户伸手往苏晏脸上摸去。

  苏晏动作柔和地握住他的手指，口角尤带三分笑，眼中却无半点春，轻声道：“多谢千户大人美意，只是一番来去颇为耗时，怕赶不及明日太子殿下的早课，皇上知道了要责罚我。”