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第43节（第2页）

“然也，然也。”做父亲的执着儿子的手，不疾不徐往后面踱：“离京，归‘平阳邑’。”

‘回平阳？为什么？远路迢迢来长安，这才呆了几天，做什么急吼吼回去？’

深知父亲病弱，曹时不敢强停，只搀着老人家的手边走边询问缘由——虽然朝见已毕，但按惯例，列侯们在京师逗留个把月完成不成问题啊！何必如此急匆匆离京？

‘再说了……大暑天的，冒着如此酷热赶路，父亲的身体也吃不消啊！’瞅瞅父亲枯瘦的身子板，平阳太子大为忧心：“阿父之康宁……”

“无碍，无碍……”平阳侯摆摆手，愉愉快快告诉儿子不必担心，可以慢悠悠走——关键是，必须尽早离开长安。

“阿父？”素来聪明的平阳侯太子这回也糊涂了，心里一个劲叨咕：‘这闹的哪一出？京里太太平平的，一没政变，二没骚乱，跑啥啊？’

走到内宅的花园，站住。

平阳侯观察观察周围，见众多仆从都远远的，听不见父子俩的对话，才对儿子正色道：“栗太子将降内史主于吾儿。因之，离京……宜早，不宜迟！”

“哦？栗太子？内史公主？”曹时微楞，忙问父亲是否与刘荣见过面了？皇太子怎么说的？或者，有人来做媒？

“无，无！”曹奇摇摇头，负手于背后，洋洋自得对儿子解释：没见面，甚至连话儿的都没来过；然而，正是因为如此，才能及早全身而退——否则，等到面对面通了消息提了亲，就不好办了。‘答应’与‘不答应’，都是麻烦。

“父亲？”曹太子强忍住，告诫自己不能笑不能笑——嘲笑父亲，是会遭天谴的——竭力用平常语调问君父怎么想的？说不定，人家太子系根本没计划与曹家联姻呢？

“去……长公主子隆虑侯，”目视长身玉立的爱子，平阳侯骄傲地昂起头：“舍吾儿……其谁？”

曹时轻笑，不语。

刘姓皇家一贯冷酷，对功臣尤其如此——可以说功劳越大，前途也越险。

最惨的是如吕后娘家那样人死门毁，彻底灰飞烟灭；

好些的譬如舞阳侯樊家或周亚夫他们家，废嫡立庶，制造矛盾，分化削弱，

还有些像萧何家族，被历任皇帝不屈不挠地找茬折腾，废了立，立了废，废了再立，元气大伤……而在所有名门中，能保住祖先最早的爵位封邑不变、并且太太平平维持到现在的，‘平阳曹氏’位列第一。

长公主儿子的婚事告吹后，退而求其次寻求与平阳侯家族结盟

——产生这样的想法，明智合理；也完全符合那位太子太傅的思维方式。

‘咦，不对啊……’

察觉到父亲话语中对内史公主的排斥，曹时颇感诧异。他记得来京路上，父亲议论诸公主谁合适当曹家媳妇时，栗公主还属于很被期待的人选呢！

‘难道是嫌内史公主粗鲁不文？其实，那也称不上大过。帝女嘛，哪能没些傲气？’

想了想，曹太子婉转地向父亲指出内史公主背后的政治资源：“阿父，内史主……乃皇太子同母弟。一如……今之馆陶长公主。”

“哎！”平阳侯点点头，叹一声。

他怎么会不明白？当初就是考虑到这层关系，才会将内史公主列入首席考虑名单。

“然……”

大概想到什么，曹奇露出个讥笑：“然栗夫人非昔年之窦皇后，栗太子……亦然。”

曹时惊异，待要细问。

平阳侯却不肯多说了，只点着儿子的胸口郑重其事嘱咐道：“吾儿，吾儿，切记……萧规曹随，萧规曹随！”

侯太子曹时闻言凛然，默默在心中重复家族的信条——萧规曹随，萧规曹随……

不管继承人还在那里喃喃自语，平阳侯牵着儿子的手继续往后走，往后走……

亲近的老仆管家见老少主人不再私话，也跟了上来，前呼后拥伺候着。

后花园从来不开的东边角门，今天开了！

马车早已安排停当，在门外的长巷子里静静等候。