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第307章 新的伙伴（第1页）

在离开达西男爵一世的军事化城堡前，伊莎贝尔·沃尔顿与拉提默夫人凯瑟琳·内韦尔又进行过更深入的交谈。一个原因是之前她曾对拉提默夫人的容貌及身分产生过很大的怀疑，怀疑的依据来自于她的直觉。而她的直觉告诉她，这位年轻、成熟及理性的拉提默夫人一定会有一个不同凡响的将来。

能够产生这种直觉反应，大概是因为她对亨利八世最后几位妻子的身分信息已经有些记不太清楚了。虽然这位拉提默夫人在7年后会成为亨利八世的最后一位妻子凯瑟琳王后陛下，但此时她的姓氏是随第二任丈夫拉提默男爵三世的姓氏，并没有用自己的家族姓氏—帕尔，所以伊莎贝尔仅仅是凭借直觉来判断她今后的一段非凡人生。

而另一个原因，凯瑟琳·内韦尔似乎对这位来自里士满郡骑士家庭的女儿很感兴趣，尽管两人仅仅是初次相识。她感觉到伊莎贝尔的身上有着与其他北方年轻贵族女性截然不同的一些东西。目前她还找不到合适的语言来描述这些特质，因此她打算先与对方建立起一种良好的伙伴关系。

身陷囹圄之中，凯瑟琳邀请伊莎贝尔在拘禁所两幢房舍之间的空地上轻松地散步、谈话。两人漫步于空地上时，凯瑟琳一边轻声细语地安慰着她，一边又用着一种欣赏的目光注视着她。

“伊莎贝尔小姐，请原谅我不是不再次提到你的兄长。其实，我可以感受到你此时的心情，因为我也有一个兄弟。”凯瑟琳和缓地说着，试图缓解对方情绪里的怒气。

“是吗？拉提默夫人，这么说您也有一个兄弟加入了这场朝圣运动？”伊莎贝尔不想再谈论与欧内斯特有关的话题，非常冷谈地问了句。

“假如我的兄弟威廉没有待在北安普顿郡，而是生活在约克郡的话，我想他大概也会加入到这场朝圣运动中的。”凯瑟琳很巧妙地安慰着对方。

伊莎贝尔没有说话只是漫无目的地走着。她想快点结束与拉提默夫人的对话，然后离开这座让她失望透顶的城堡。或许凯瑟琳看出了这一点，轻轻微笑着说“小姐，我知道你现在没有心情与我交谈。如果你愿意的话，可以在这场朝圣运动之后来北约克郡的斯内普找我。”

伊莎贝尔朝她瞥了一眼“斯内普？在北约克郡的什么地方？”

对于她来说，地处英格兰东北部的约克郡的确称得上是北方第一大郡。在广袤的平原上不仅有原始森林和充足的水源，而且还有大量的良田、牧场和众多毫不起眼的小型村落。在1974年的行政划分之前，就曾分为北区、东区和西区。

凯瑟琳咯咯笑着说“小姐，那么你知道诺思阿勒尔顿吗？北约克郡的郡治？”

“嗯，听说过。自罗马时代就出现了这座城镇，它是北约克郡一个非常重要的城镇。”

“我和丈夫、孩子们居住的斯内普，距离诺思阿勒尔顿大概只有一个多小时的骑程时间。”

“嗯，我知道了。”

谈话的气氛变得轻松之后，拉提默夫人不经意地问了句“小姐，你还记得刚才我询问你的一个问题吗？”

“问题？让我想想。嗯，您想知道我是不是与罗伯特·阿斯克去北方各郡游历了一遍？”伊莎贝尔马上回忆起之前两人的交谈。

“是的，只有亲身去经历一番，才能知道北方的领主们如何看待天主教与安立甘宗的不同。或者说，为什么北方的领主及他们的家臣、佃农更愿意坚持天主教信仰。”

伊莎贝尔在心里说“见鬼，还需要亲自去一趟北方各郡才知道吗？野蛮、落后，到处都是靠劫掠、偷盗和暴力为生的农夫、流民。这样一个还处在中世纪的地区和民众，难道会拥有前意识？把宗教信仰和思想自主提高到南方的宗教思想水平？”

嘴上却平静地说“夫人，其实这个问题很容易弄明白。北方与南方相距非常遥远，对于南方在思想和行为的变化不能做出及时的反应。又因为北方地区在历史上的‘丹麦区’等原因，使得北方地区在更多的时候习惯坚守于自身的传统习惯。”

还有一个原因是自己与叛乱领袖私下进行和谈的内幕，伊莎贝尔绝对不能告诉她。凯瑟琳想想后笑着说“小姐的确是一个特别的年轻贵族女性。像你这样能够抛开自己的北方贵族女性身分来看待宗教信仰的问题，我真的几乎没有遇到过。”

“夫人，您也可以把自己想像成一个信仰安立甘宗的南方人。这样，您就能看清北方地区的贵族和民众了。”

“我很感激你的建议。伊莎贝尔小姐，我很喜欢你，你愿意和我成为可以相信的伙伴吗？”凯瑟琳欣喜地看着她。

“没问题。只要您不会蔑视我的身分及地位，我当然愿意。”

“我的父亲也是一名骑士，我的母亲同样来自于一个骑士家庭，所以我对你的身分和地位不会感到不适。相反，我觉得我和你会有很多共同欣赏的事务可以更进一步地交谈。”

也许伊莎贝尔目前还不知道，正是由于她的突然介入才使得凯瑟琳在日后作为王国摄政期间的行为、人格力量、威严和宗教信仰等方面，都深深地影响了她的继女——女王伊丽莎白一世。

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大约两周后即11月初，诺福克公爵率领着四处拼凑起来的一支由意大利人、德国人组成的雇佣军浩浩荡荡的从南方来到林肯郡的郡治。与此同时，北方地区中仅有的几位支持镇压叛乱政策的贵族在收到亨利八世的征召令后，率领着由乡绅、佃农、仆役及卫从组成的贵族军队赶到达西男爵一世的城堡西面，准备与诺福克公爵率领的雇佣军汇合。

一周前，负责守卫诺丁汉城堡的弗格森·康格里夫爵士在收到里士满公爵的信件后，迅调集公爵的卫从队与乡绅、佃农组成了一支约15oo人的军队前往里士满公爵指定地点与其他几位参加镇压叛乱的贵族军队汇合。

仍然待在林肯城堡内的伊莎贝尔对里士满公爵提出了一个建议，她需要立即返回里士满郡协助担任治安法官的父亲维持郡内的安定。

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