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  褚霖面色和缓了些，他低头思索一阵，从头开始为她解释。

  “阿雁还记得韦氏之乱吗？韦氏之祸，祸不在一家一姓，而在于门阀列家。昔日韦氏跋扈，挟持君王，主持废立，何其嚣张，然而等到你我进京，韦氏却兵败如山倒，一下子被拔除得干干净净。煊赫时耀武扬威，败落时却毫无依仗，正是因为其名列世家之中。

  “这账，朕在裴公府中也曾与他算过，一场韦氏之乱，天下战火纷飞，百姓家破人亡，朝中裴公两子皆丧，寒门损失惨重，科举不兴，寒门便是后继无人。反观世家，除了谋逆犯上的韦氏被诛之外，崔家一跃而成世家之，子弟名列显要，竟有‘半朝崔’之称。

  “到头来，一场韦氏之乱，连突厥都损失了个汗王，导致东西两部分裂，至今不能一统，反倒是他崔氏渔翁得利。战后土地荒芜，无人照管，世家各姓更是大肆兼并，又大肆收买无处可去的百姓为家奴，个个赚得盆满钵满，还厚着脸皮要求朝廷降低各地税赋修养民息，藏富于民。”

  褚霖冷笑道：“好一个‘藏富于民’，百姓该饿死的还是大片饿死，富的却是世家各姓自己的口袋。如此种种，并非一朝一夕积累而成，世家盘踞大衍百年，朝廷便受了百年的蒙骗，百姓也受了百年的欺压。”

  澹台雁听了只觉得心惊：“难道当年突厥攻入中原，是有人……有人与外族相互勾结……”

  褚霖却摇摇头，只说没有实证，不能断言。

  就算真有实证，只怕也早在战火中被毁个干净，可是当年突厥铁骑南下，绕过京城直奔富庶的江南道的行为，实在值得怀疑。

  褚霖忽而又问澹台雁：“阿雁，你听朕说话时，可觉得有什么怪异？”

  这话问得澹台雁一愣，她呆呆地摇了摇头，并不明白褚霖在说什么。

  “当年朕得胜入京，亦有王府旧臣一同入朝，可是那些旧臣们却因为岭南口音被人摈弃。世家盘踞京城，天生下来说就一口官话，便对岭南道出身的旧臣多有指摘，面上嫌弃过后背地里还要上书参奏，只说言语不通，影响政令通行。”褚霖说着又笑起来，似是在感慨这些人的花样百出，“岭南道虽然地僻偏远，但为官之人又怎会不通官话？世家刻意为难，以岭南道出身做文章，武将尚且还可以远远派去地方镇守，文臣却难以在京中生存。王府旧臣都被排挤得一干二净，朝廷又重是世家的天下。”

  褚霖现下说起来时神情轻松，但那都是因为时过境迁，如今历经崔氏倒台、宁王谋逆之后的世家，已不再是当初那个能掣肘帝王的世家了。

  澹台雁光是听着，都能想到当初褚霖在朝中是如何的举步维艰。

  将失一令，尚且要军破身死，在那时的境况下，褚霖身为帝王若有行差踏错，只怕造成的后果会更严重。

  世家盘踞百年，已然成了吸附在大衍身上的一只巨大的血蛭。褚霖道：“想要剜除腐肉，必要热刀刮骨疗治，否则千里之堤毁于蚁穴，韦氏之乱能起一次，便能再起第二次，大衍却再经不起第二次韦氏之乱。”

  澹台雁这才明白，他想要宁王造反，并非是要削藩，铲除一个曾有夺鼎之能的褚姓宗族。

  将欲败之，必姑辅之，将欲取之，必姑予之。褚霖想要剜去腐肉，宁王正是那柄淬火的热刀。

  澹台雁听得直愣神，又见褚霖的神情变得温和。

  “崔氏倒台，朝中混乱，宁王称病就不露面，朕便知道时机已到，行宫只怕要生乱。”褚霖道，“许夫人同晋国公和离之后要离开九成山南下，朕便顺势送阿雁南下避祸，却不想阿雁……你会愿意回来。”

  澹台雁登时坐直了身，原来这些时日他这般粘糊，竟是为了这个缘故。

  “我、我才不是为了你回来……”她支支吾吾，顾左右而言他，“要不是紫微星移会天下大乱，谁要管你啊……”

  她紧接着又反应过来：“不对啊，你不知道我要回来，只是要送我南下避祸，叫彦明兄长带我去壁州做什么？还有这个、这个虎符……”她将系在腕上的虎符扯出来，“你不知道我要借兵，你将这个给我做什么？”

  褚霖也愣了一下，显然是被她问住了，但随即又极快解释道：“壁州有谢将军坐镇，有澹台都尉的这层关系在，谢将军应当不会为难于你，你带着圣旨前去，谢将军就算看在圣旨的面上也当能给予保护。至于虎符……”他面上显出迷茫，“虎符不是该在北境玄武军那里吗，怎么会在阿雁这里？”

  澹台雁呆住了，结结巴巴道：“你、陛下不知道虎符在我手上？”

  这时候褚霖哪敢认，他摆着一张无辜又迷茫的脸缓缓摇了摇，见澹台雁还在琢磨，他连忙又转开话题。

  “阿雁当真能干，不但从谢将军手上借来了兵，还使出连环计引出宁王，伏杀半途，险些就以万余兵马解决了宁王之患。”褚霖想到那日在谷中所见又有些后怕，“只是这实在是太险了，就算有地势之险为倚仗，也不该这样冲动，若是有个万一，若是宁王并不在军中，若是朕没能及时赶到……”

  他语气低沉下去：“朕险些又害了你。”

  修长的手指缓缓蜷缩起来，褚霖面上是不容置疑的难过，澹台雁知道他想到了很久很久以前，她为他所受的那一道伤。