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我欲贱而贵，愚而智，贫而富，可乎？曰：其唯学乎！彼学者：行之，
曰士也；敦慕焉，君子也；知之，圣人也。上为圣人，下为士君子，孰禁
我哉！（《荀子·儒效》）
只要掌握礼义、实践礼义，贱可变贵，贫可变富，上可成为圣人，下可成为士
君子。这种&1dquo;分”的改变，谁也禁止不了。由此可见，荀子的&1dquo;明分”既具有肯定
社会等级制的内容，也含有社会等级制可变的思想。这样，就将&1dquo;明分使群”说建
立在一个较为进步的基础上。讲荀子的&1dquo;明分使群”说只强调其肯定等级制的一面，
忽视其等级制可变的思想，是有片面性的。
四、天人之分
荀子是第一个从理论上较为系统地、明确地对天给予自然的解释的思想家。天
是什么？荀子认为，天就是客观现实的自然界，就是唯一实在的物质世界。他说：
列星随旋，日月递（火召），四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各
得其和以生，各得其养以成，不见其事而见其功，夫是之谓神；皆知其所
以成，莫知其无形，夫是之谓夭。（《荀子·天论》）
天就是恒星运转、日月照耀、四时变化、阴阳风雨、万物生成。这种天，也就
是运动着的物质自然界。
天地万物的本源是什么呢？街子说：
水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气有生有
知，亦且有义，故最为天下贵也。（《荀子·王制》）
荀子这里把自然界分为五个层次：&1dquo;最为天下贵”的最高层次是有气、有生、
有知、有道德观念的人；第二层次是有气、有生、有知而无道德观念的禽兽；第三
层次是有气、有生而无知、无道德观念的草木，即植物；第四层次是有气而无生、
无知、无道德观念的水火，即无机物；第五层次也即最基本的层次是构成所有这一
切的物质元素——无生、无知、无道德观念的气。这样，荀子就把无机界同有机界、
人类同自然界的物类在&1dquo;气”这个基础上统一起来了。
荀子不仅以&1dquo;气”为万物的本源，而且还对形神关系作了唯物主义的解释。他
