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经过他的修改，&1dquo;无极”二字虽被保留下来，却变成了&1dquo;太极”的修饰语，不再是
生&1dquo;太极”的宇宙最初根源了。朱熹解释说，&1dquo;无极而太极”就是&1dquo;无形而有理”。
这种解释显然是牵强附会，与周敦颐的原意不符。在周敦颐的《太极图说》中，根
本就找不到一个&1dquo;理”字，他的《图说》对&1dquo;无极而太极”本来就有明确的解释。
如其中说：&1dquo;五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。”&1dquo;太极本无极”已
经清楚地说明了太极生于无极的观点。总之，在周敦颐看来，&1dquo;无极”才是宇宙的
最初根源，而朱熹却认为&1dquo;太极”（理）就是宇宙的最初根源。朱熹将自己的观点
强加于周敦颐，其目的是为自己的宇宙生论张目。
以上说明了周敦颐主张宇宙最初根源为&1dquo;无极”，下面探讨一下，这个&1dquo;无极”
究竟是物质性的还是精神性的，然后分析一下《图说》的宇宙演化过程说。
先说第一个问题。周敦颐认为，作为天地万物总根源的&1dquo;无极”是宇宙的胚胎，
是尚未分化成形的一种混沌状态的物质材料。前面讲过&1dquo;无极”一词出自《老子》
&1dquo;知其雄”章，在那里，老子把&1dquo;无极”比作尚未散而为器的&1dquo;朴”。后来的学者，
如朱彝尊也认为，周敦颐在《太极图说》中的&1dquo;无极”是具有物质性的、混沌状态
的天地万物之胚胎（其说见《周子全书》卷15、16）。
既然明确了《太极图说》中，作为宇宙最初根源的&1dquo;太极”是物质性的，这就
可以确定周敦颐的宇宙论是唯物主义观点。从这个观点出，再看看《太极图说》
的宇宙演化过程。《太极图说》认为，宇宙的生成展大致经过了如下几个阶段：
第一阶段：&1dquo;无极而生太极”
前面讲过，&1dquo;无极”不是绝对的&1dquo;无”，它是宇宙最初的原始状态，是具有物
质性的，处于混饨的天地未分的万物之胚胎。是老子所说的&1dquo;朴”或&1dquo;无”。老子
的&1dquo;无”也不是绝对的空无，它是未散为&1dquo;器”的&1dquo;朴”，是宇宙未分为具体物象
时的混沌状态，&1dquo;太极则是由不具任何物象的物质&1dquo;无极”演化而来的，是一种有
了最初时空界限和含有分化机能的、具有运动和静止性能的有形物质。这就是《图
说》讲的&1dquo;太极&he11ip;&he11ip;动极而静”，&1dquo;静极复动，一动一静，互为其根。”这是说，
所谓&1dquo;无极而生太极”或&1dquo;自无极而太极”，说明具有变化机能和初具物态的&1dquo;太
