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  “夏大人如今官居领侍卫内大臣、工部尚书，怕是早就不在文臣之列了。”

  明德看他俩就这么会儿功夫，话赶话的好像又要吵起来，忙出言安抚：“得得得，你们俩也适可而止吧，朕可不想连吃顿饭也不安稳。”

  他说着当先带路走进东暖，夏京与周仪对视一眼，同时无声地舒了口气，微弯含笑的眼角好像会说话，带着数不尽的默契，一前一后跟了进去。

  作者有话要说：

  所以皇上请吃饭，夏夏会不会吐？

  哎呀早了，这是明天的！

  第23章御赐表字

  御膳两人也不是头一回吃，明德虽不是那等铺张浪费奢靡无度的帝王，该有的排场也不会少，鲍参翅肚荤素搭配，还有御厨精湛的雕工和精美的摆盘，以及精心调配出的鲜美滋味。

  由宫女们鱼贯而入端上餐桌时，菜肴冷热适宜，温度正好入口。

  当皇帝就是这点好，全天下的好东西尽在掌心，吃的用的无不经过层层筛选，都得是最优秀、最精良的，才能被送到眼前。

  周仪和夏京今日虽沾了这光，却沾得不那么舒服。或者说，是夏京不舒服，周仪暗自跟着忧心。

  正正好摆在面前的一道“鲤跃龙门”，上桌前已通过腌、炸、浇汁儿等步骤将腥味去除，在常人看来，这鱼腥味已是微乎其微，夏京却偏偏觉得腥味十足，令人作呕的气味更是争先恐后地往他鼻子里钻。

  再这样下去，这顿饭怕是吃不了几口，他就要失态了。

  周仪下意识地时刻关注夏京的动向，此时忽然指着一道菜赞道：“这道醋溜白菜酸辣可口，爽脆入味，当真不错。”

  明德奇道：“这满桌子山珍海味，仲常为何单单中意这道小菜？”

  夏京得到提点，忙一筷子夹了点醋溜白菜塞进嘴里，浓郁的酸味将他难以抑制的呕意生生逼了回去，感觉舒服些，这才假模假式地点评：“周大人品味不错，还真要数这道菜最为开胃，”说着就熟练地替明德夹了一筷子放在碟里，“陛下不如也尝尝。”

  “好，既然你们都赞誉有加，那朕也来尝尝。”味觉这东西是有些心理作用在里面的，众口铄金，经周仪和夏京这样一夸，明德还当真觉得这道醋溜白菜比往日做的都好，当即龙心大悦，朝一旁伺候的太监道，“顺喜儿，去御膳房问问做这道菜的厨师是谁，朕有赏！”

  这一个插曲后，夏京的筷子便频频伸向那道醋溜白菜。

  周仪则抓住机会向明德进言：“此次返京途中，遇江南大运河一带风雨肆虐，农田毁坏，庄稼减产，那儿的百姓也许连一道这样的白菜也吃不起。趁此机会，臣也想请陛下酌情考虑，是否可以减免部分赋税，让百姓有休养生息的机会。再者说，如今大盛天下承平日久，国库充盈，也不缺这一年半季的赋税。”

  周仪这一番话说得极有技巧，既把百姓的难处禀报给明德，又大大地奉承了一下他这个皇帝的英明神武。

  果然，明德听后搁箸沉思片刻，道：“果真有此灾事，减免赋税倒也是应有之举，这样吧，你回去以后同户部何廷章一道确认好受灾范围、受灾程度，再仔细研究个赋税减免的章程，改日递个折子上来。”

  “臣领旨。”

  他们三言两语就把这件事确定下来，按夏京往日的性子，肯定要与周仪唱一唱反调，说些类似天灾哪年没有哪里没有，哪能就为了一个地方、一次灾祸坏了规矩，若都这么做，规矩岂不成了一堆废纸这些话，好像只要周仪想办的事办不顺利，他就高兴。

  今日倒是一反常态，专盯着那道醋溜白菜吃，连明德和周仪讨论政事的时候也没有横插一杠子，沉默得令人心惊。

  “怎么，这道菜就这么好吃？”明德含笑看他专心吃菜的样子，忍不住要去逗他。

  夏京这才回过神来，搁下筷子笑了笑：“臣吃饱了。臣可不学你们，吃饭的时候还要操心家国大事，这怕是要积食的。”

  明德指着他哈哈大笑：“仲常你瞧瞧他，这只牙尖嘴利的猴儿，这是变着法子挤兑你我呢，得得得，咱们也先吃吧，否则还不知要被他怎样编排。”

  夏京嘴上说着：“陛下您可折煞臣了，臣怎么敢编排您呢。”脸上倒是一点也没有不敢的样子。

  这顿晚膳用完，又陪明德赏了会儿字画，周仪和夏京便提出告退。

  明德挥挥手让周仪可以走了，转头却让夏京多留一会儿，美其名曰有事相商。

  至于这个“事”它究竟是个什么事儿嘛，大家就心照不宣了，夏京离开京城两月有余，作为曾经的“枕边人”，明德对他可是想念得紧。

  今日他们一回京就匆匆把两人宣进宫来，一则确实是为了江南恩科之事，二也是为了早些见到夏京！

  周仪这一次倒是有些无辜被他当作掩护的意思，可也就是这个“掩护”，让他今日无法得逞了。

  至于夏京自己，必然是不想留下来、也不能留下来的，他往日愿意委身，说到底就是各取所需。他是为了往上爬，稳固地位，明德恐怕是因为他足够“好用”，做人又知情识，既能暖床又能办事，这时间一长，也就习惯了。

  可夏京对明德从来就没有对周仪那种既想要得到、又害怕失去的复杂心情。当年明德对尚还年轻的他流露出这个意思的时候，也是给过他选择机会的。